Nota de la editora: Este artículo fue originalmente publicado en inglés por Stacey Burling para The Inquirer. Fue traducido por Solmaira Valerio y editado por Diana Cristancho y Zari Tarazona para Kensington Voice.
A estas alturas, probablemente haya visto anuncios de suplementos o otros productos que prometen prevenir el coronavirus. Tal vez sus amigos han hablado sobre las maravillas de las altas dosis de vitamina C o le han dicho que beber agua puede eliminar el virus.
El gobierno federal advirtió recientemente a los vendedores de aceites esenciales, tés y plata coloidal que dejen de afirmar que estos productos pueden prevenir la enfermedad causada por el coronavirus, COVID-19. El Food and Drug Administration dijo que no hay aprobado vacunas, medicamentos o productos de investigación actualmente disponibles para tratar o prevenir el virus.
No se haga ilusiones de que haya alguna solución de venta libre que le deje indemne de la nueva pandemia. Tres inmunólogos: Timothy Craig, profesor de medicina y pediatría en alergia y inmunología en Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center; Cathryn Nagler, inmunóloga de la mucosa en University of Chicago y miembro distinguida de American Association of Immunologists y John Wherry, director de Institute of Immunology at Penn Medicine, dijeron que no hay evidencias sólidas de que alguna hierba o suplemento, incluida la vitamina C, prevendrá el coronavirus. Al igual que beber agua, tomar la mayoría de ellos probablemente no le hará daño, pero tampoco ayudará. Los probióticos tampoco lo salvarán. La plata coloidal puede ser dañina.
“Yo personalmente no tomo ninguna vitamina”, dijo Nagler.
Sin embargo, estos esfuerzos por aprovechar nuestros miedos plantean una pregunta interesante. Dado que nuestro sistema inmunitario es todo lo que tenemos entre nosotros y la UCI a medida que este virus se propaga, ¿hay maneras de hacerlo funcionar mejor?
Los inmunólogos acordaron que su mejor opción es tratar de evitar la exposición. Entonces, haga lo que todos los expertos en salud pública le han estado diciendo. Lávese bien las manos y con frecuencia. Si no puede acceder al agua y jabón, use un gel para manos que contenga 60% de alcohol o más. Evite las multitudes y el contacto cercano con otras personas. Si tiene más de 60 años o tiene problemas de salud subyacentes, como enfermedad cardíaca o pulmonar o diabetes, tome estos pasos de prevención muy en serio. La nueva enfermedad es mucho más dura para las personas mayores y para aquellos que ya tienen una salud debilitada.
Si tiene tos, fiebre o falta de aliento, proteja a los demás quedándose en casa.
Haga su mejor esfuerzo para no tocarse la cara, especialmente los ojos, la nariz y la boca. Estos son el hogar de la mucosa que Nagler estudia y son donde todos los virus ingresan a nuestros cuerpos. Su propia piel es una buena barrera, dijo Nagler.
Los virus invadirán de dos maneras. Alguien tose o estornuda en algo como una mesa. Lo toca y luego toca un tejido de la mucosa. O tose cerca de usted y las gotas cargadas de virus vuelan a sus ojos o nariz. Por eso es una buena idea mantenerse a seis pies de distancia de los demás.
Nagler dijo que también es aconsejable vacunarse contra otros virus mortales, como la gripe. La pandemia, ella dijo, será una lección para las personas que no recuerdan cómo era el mundo anterior a la vacuna.
“Hace sesenta años, tuvimos epidemias como esta todo el tiempo, porque no teníamos vacunas para enfermedades como el sarampión, las paperas y la rubéola”, dijo Nagler. “El polio era un azote como este”.
Wherry dijo que no hay una sola medida de qué tan bien está funcionando su sistema inmunológico, lo que hace que sea difícil saber si algo lo está mejorando, algo así como preguntar si la economía es saludable. ¿Está preguntando sobre el mercado de valores? ¿El mercado laboral?
Algo podría ayudar a combatir la infección bacteriana, pero no hacer nada por la infección viral, dijo Wherry. Puede funcionar contra un virus pero no contra otro. Es una apuesta segura, él dijo, que no se han probado suplementos en contra del virus recientemente identificado que causa COVID-19.
Usted tampoco quiere que su sistema inmunitario esté demasiado acelerado. Eso es lo que sucede cuando tienes inflamación crónica por estrés, mala alimentación o enfermedad. Se debilita la respuesta a los nuevos invasores. Un sistema inmunitario realmente demasiado activo puede ser mortal y era asociado con neumonía de dos coronavirus anteriores, MERS y SARS.
La mejor ruta para un sistema inmunológico que funcione bien es hacer lo que los médicos siempre le dicen que haga:
- Comer una dieta saludable y rica en verduras, fibra y granos integrales.
- Duerma siete a nueve horas.
- Mantener un peso saludable.
- Intente controlar su estrés.
- Dejar de fumar.
- No beba en exceso.
Craig dijo que dormir es especialmente importante para el sistema inmunitario. “La falta de sueño es malo”, él dijo. “Aumenta los factores inflamatorios”.
También es algo relativamente fácil de mejorar. “Corregir malas costumbres de sueño puede tener un efecto más rápido que tener que perder el 30% de su peso corporal”, dijo Wherry.
Craig dijo que el ejercicio aeróbico es probablemente el tipo más beneficioso de actividad física. En este momento, él dijo, “es posible que no quiera hacer eso en un gimnasio lleno de gente. … Este es un buen momento para salir a la naturaleza y caminar donde no está en espacios llenos de gente. ” También podría ser bueno para su salud mental durante un tiempo estresante.
“Mientras los mecanismos no se entienden, el ejercicio y algunos de los químicos liberados durante el ejercicio parecen tener un refuerzo inmunológico o al menos capacidades de restablecimiento inmunitario “, dijo Wherry. Obviamente, sin embargo, este no es un buen momento para agotarse con demasiado ejercicio.
En cuanto a sus malos hábitos, fumar daña los pulmones y causa inflamación que disminuye su capacidad para combatir la infección, dijo Nagler.
Craig dijo que suprime el sistema inmune y hace que sea más difícil para los pulmones liberarse de fluidos y virus. Los fumadores también son más propensos a la neumonía bacteriana, que puede encontrar un punto de apoyo en los pulmones debilitados por los virus.
La obesidad también es dura para el sistema inmunitario y está fuertemente asociada con las enfermedades crónicas que aumentan el riesgo de muerte por COVID-19.
Craig dijo que aumenta la inflamación y contribuye a los factores del sistema inmunitario que dejan las personas sean menos capaces de combatir la infección viral.
“Necesitamos que nuestro sistema inmunitario esté sentado en un estado de reposo, realmente en forma, y la obesidad lo tensiona”, dijo Wherry.
Si no ha estado prestando atención a los médicos durante las últimas décadas, probablemente no va a arreglar su sistema inmunológico de la noche a la mañana. Ser más saludable tomará más tiempo que eso.
Probablemente obtendrá los resultados más rápidos si duerme mejor y deja de fumar. Craig dijo que los pulmones podrían comenzar a funcionar mejor en semanas.
Otros cambios en el estilo de vida también podrían conducir a “beneficios a corto plazo”, dijo Craig, “pero son beneficios a corto plazo después de meses, no días”.
Pero, oye, COVID-19 estará presente por un tiempo.
Mientras Wherry piensa que estamos en un “viaje agitado” a medida que el virus se propaga, él dice que es importante recordar que muchas personas en los Estados Unidos tienen acceso a ” algunos de los mejores servicios de salud del mundo “. Y, “para la mayoría de las personas, estarán bien controlando los síntomas en el hogar como lo haría si tuviera gripe u otras infecciones respiratorias”.
Traductora: Solmaira Valerio / Editoras: Diana Cristancho, Zari Tarazona / Diseñadora: Jillian Bauer-Reese
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