Nota de la editora: Este artículo fue originalmente publicado en inglés por Jake Blumgart para Plan Philly. Fue traducido por Kristine Aponte y editado por Diana Cristancho y Zari Tarazona para Kensington Voice.
Varios proveedores de utilidades que prestan servicios a Filadelfia están suspendiendo los cierres ante el creciente brote de coronavirus.
El Philadelphia Water Department, Philadelphia Gas Works y PECO han anunciado moratorias en las desconexiones del servicio. Las moratorias, efectivo el viernes, varían en duración.
PGW y PECO suspenderán los cierres hasta por lo menos el 1 de mayo de 2020. Ambas utilidades también renunciarán a los nuevos cargos por pagos atrasados durante ese período.
“PGW quiere apoyar a cualquiera de sus clientes que puedan estar enfrentando dificultades adicionales debido a la pandemia de COVID-19 y conectar a los clientes con los arreglos de pago, programas, subvenciones y otros recursos disponibles para mantenerse calientes sin preocupaciones”, dice el CEO de PGW Craig White.
El Philadelphia Water Department ha suspendido los cierres durante los próximos 60 días.
Comcast, Verizon y docenas de otros proveedores de Internet y teléfono también anunciaron el viernes que firmaron un compromiso de la FCC para mantener a los “estadounidenses conectados” al permitir el uso gratuito de los puntos de acceso wifi de la compañía, suspender las desconexiones y renunciar a los cargos por pagos atrasados para los hogares y las pequeñas empresas que no pueden pagar las cuentas durante los próximos 60 días.
Las moratorias locales en los cierres vienen un día después de que la concejal de la ciudad de Filadelfia, Helen Gym, presentó una resolución que pedía una suspensión relacionada con el coronavirus de desalojos, ejecuciones hipotecarias y cortes de utilidades.
Llamadas similares se han enviado en otras ciudades estadounidenses, y el candidato presidencial demócrata Bernie Sanders hizo eco de tales súplicas en un discurso nacional. La creciente pandemia ha cerrado las escuelas y los lugares de trabajo, causando una ola de impactos económicos.
Gym alabo la rápida acción de las compañías de utilidades.
“Hicimos esta llamada urgente porque todas las formas del acceso de utilidades son esenciales para la vida diaria y serán particularmente importantes ante esta emergencia de salud pública”, dijo Gym. “Cosas como el acceso a Internet y al teléfono son esenciales cuando las personas dependen de la información para mantenerse saludables y poder chequear a sus seres queridos”.
Los Tribunales Municipales de Filadelfia, el Primer Distrito Judicial y la Oficina del Sheriff dijeron el jueves que los oficiales están monitoreando la situación y siguen discutiendo con los líderes de la ciudad. No hubo actualizaciones hasta el viernes por la tarde sobre la suspensión de los desalojos y ejecuciones hipotecarias, aunque el director gerente de Filadelfia, Brian Abernathy, dijo que está en “conversaciones activas” con las cortes. Gym dijo que ella también está hablando con oficiales de justicia penal.
“Tuve una excelente conversación con el sheriff y estamos teniendo conversaciones preliminares con los tribunales”, dijo Gym. “Todas estas instituciones son muy receptivas a la llamada a una moratoria”.
Algunos defensores de bajos ingresos dicen que las empresas deberían ir más allá y volver a conectar a los clientes que ya han sido cortados.
“No he visto ningún anuncio de ninguna utilidad sobre la intención de restaurar el servicio”, dijo Robert Ballenger, quien dirige Community Legal Services’ Energy Unit. “Aunque PECO ha abordado los cargos de tardanza, no estoy seguro de que otros lo hayan hecho. Los clientes que no puedan realizar el pago, o que puedan enfrentar retrasos en el acceso a los fondos necesarios para realizar el pago, no deben enfrentarse a una mayor inaccesibilidad con los pagos “.
PECO instruyó a los clientes que tienen un aviso de desconexión o cargos de tardanza que llamen al 1-800-494-4000.
Traductora: Kristine Aponte / Editoras: Diana Cristancho, Zari Tarazona / Diseñadora: Jillian Bauer-Reese
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