“Fuertes, alborotados, de trabajo en equipo y leales”, son las palabras que vienen a la mente del entrenador asistente Fantaja Jones para describir a los miembros de Tiger Poets, el equipo de poesía con sede en Kensington.
Establecido en 2017, el equipo es hogar de poetas de las tres escuelas secundarias de Kensington: Kensington High School, Kensington Health Sciences Academy (KHSA) y Kensington High School for Creative and Performing Arts (CAPA). Se reúnen semanalmente los miércoles para practicar en KHSA, y compiten contra otras escuelas secundarias cada dos días después de la escuela en la División Este de Philly Slam League. Las competiciones de Slam League se llevan a cabo en la sucursal central de Parkway del sistema de bibliotecas gratuitas, y la temporada se extiende de febrero a mayo de cada año.Cualquier escuela secundaria en el Distrito Escolar de Filadelfia es bienvenida para competir.
Sally O’Brien, la entrenadora del equipo, comenzó el equipo hace dos años. La maestra de inglés de KHSA dirige las prácticas de los miércoles con ejercicios de escritura, sesiones de retroalimentación y estrategia de competencia , y siempre está revisando a los miembros de su equipo.
“Ella es el pegamento que mantiene unido a nuestro equipo de poesía”, dijo Jones. “Si no fuera por ella, no estaríamos en competiciones. Si no fuera por ella, no lo habríamos llegado tan lejos como lo hemos hecho”.
El equipo de poesía es un refugio seguro y un hogar lejos del hogar tanto para los poetas como para los entrenadores, ya que proporciona una salida creativa y un espacio para hacer frente a las adversidades.
“Si no eres un escritor, si odias escribir, si no te gusta la poesía o la lectura, no se trata de poesía, no se trata de leer”, dijo Jones. “Se trata de poner sus sentimientos en el papel y poder ver por lo que has pasado y por lo que superaste “.
El equipo no es ajeno a las batallas cuesta arriba. Como uno de los dos colegios vecinos de la liga, a menudo no se sienten vistos por los jueces. La mayoría de sus competidores provienen de escuelas charter y de admisión especial en toda la ciudad.
“Estas otras escuelas son escuelas que tienen más recursos”, dijo el entrenador O’Brien. “Muchos de los estudiantes allí provienen de una posición de mayor privilegio. Hay un desajuste entre el polaco y la ejecución que gana los golpes, y el corazón y la valentía y la autenticidad y el coraje que [Kensington] trae [s] “.
En pocas palabras: “Tenemos los bares, simplemente nadie los aprecia”, dijo Cyara “Kiki” Wongus, una estudiante de último año en KHSA que creció en Filadelfia.
Aun así, el equipo aún realiza el trayecto de 30 a 40 minutos en transporte público y a pie de KHSA a la Biblioteca Gratuita para cada competencia.
La competencia tiene su propio conjunto de reglas que los poetas deben seguir, incluidos los límites de tiempo y las restricciones de contenido. Un equipo será descalificado de la pelea del día si uno de sus poetas maldice, dice la palabra n, realiza más de una vez o no identifica una “advertencia de activación” para temas delicados.
Durante una de las competiciones de esta temporada, el poeta Manny Ramírez tropezó en una línea en su poema emocionalmente cargado “Nikki” y maldijo en el escenario. Esto fue difícil para él personalmente y también para el equipo, y aunque no pudieron competir en el escenario, los poetasCyara Wongus y Lexus Roman estaban decididos a interpretar su poema “Libertad y justicia ” para los miembros de su familia y los profesores de City Year que se presentaron para apoyar al equipo. Lo hicieron afuera, después de que la competencia hubiera terminado.
Este retroceso volvió a enfocar al equipo, que llegó a la cima de su juego para la competencia de semifinales. Por primera vez, el Equipo de Poesía de Kensington se clasificó para competir en los Campeonatos de la Liga Philly Slam en el Kimmel Center.
Eran la única escuela del barrio de los ocho equipos que hacen a los campeonatos, que se celebró en el Perelman Theater del Kimmel Center viernes 24 de mayo.
Maestros, padres, abuelos, City Year, y más salieron con toda su fuerza para animar a los Tiger Poets.
Aunque fueron eliminados después de la segunda ronda, el equipo estuvo más enfocado en disfrutar la oportunidad de actuar en un lugar tan famoso para las artes.
“Me sentí muy bien actuando en campeonatos, como si mi dedicación valiera la pena”, dijo Manny Ramos. “Pero no se trata solo de mí, es una cuestión de equipo. Sé que hay grandeza en todos en el equipo “.
El equipo ahora tiene un libro de poemas para apoyar las cuotas, el transporte y los refrigerios de su equipo. La versión completa de este proyecto se puede ver aquí en una revista. El libro de notas y la revista están disponibles para ser ordenados enviando un correo electrónico a loesch@temple.edu.
Editora: Jillian Bauer-Reese / Story Diseñadora: Jillian Bauer-Reese / Traductora: Kristine Aponte
