En los 25 y más años que la familia de Kip ha sido dueña de Martin’s Deli en Kensington Avenue, nunca han experimentado el tipo de estrés que tuvieron la semana pasada cuando las autoridades municipales y estatales barrieron cinco cuadras del corredor del vecindario y cerró 16 negocios.
“Tres días no dormimos: yo y mi papá, los miembros de mi familia y los empleados, solo limpiamos”, dijo Kip. “Básicamente limpiamos y arreglamos todo”.
El 18 de febrero, L & I inspeccionó 33 negocios entre las cuadras 2700 y 3200 de Kensington Avenue, según Karen Guss, directora de comunicaciones del Department of Licenses and Inspections de Filadelfia. Dieciséis de esos negocios no pasaron las inspecciones y se fueron obligados a cerrar; otros 17 aprobaron o recibieron citas menos serias y se les permitió permanecer abiertos, dijo Guss.
Las violaciones en las 16 propiedades iban desde la zonificación hasta la infestación de plagas y el escaso asiento. Según Kip, quien pidió que usáramos solo su primer nombre, las agencias con las que hablo les dijo que necesitaba arreglar todo por lo que fue citado y que programará otra inspección. Dijeron que si pasaba, levantarían la orden de cese y él podría volver a abrir.
El lunes, algunos negocios como Martin’s estaban abiertos y comenzaban a recuperarse. Otros, como Steak N Beer, que está al otro lado de la calle, seguían cerrados hasta el martes por la noche.
Kip dijo que entiende que las inspecciones son parte de la gestión de un negocio, especialmente cuando tiene múltiples licencias para operar. Aún así, sintió que la ciudad podría haber manejado las inspecciones de manera diferente.
“Fue algo abrumador para nosotros”, dijo Kip. “Podría estar equivocado, pero hubo 15 personas que vinieron aquí. Sabiendo que tenemos muchas licencias, entendimos la inspección, pero había 15 personas ”.
El día de las inspecciones, además del personal de L & I, miembros del departamento de salud de la ciudad, el Departamento de Policía de Filadelfia, Pennsylvania Liquor Control Board, y PA Bureau of Liquor Control Enforcement, que es parte de la policía estatal, estuvieron presentes, según un abogado del Departamento Jurídico de la ciudad.
Las violaciones que recibió Martin, que incluyeron cajas de conexiones abiertas, prueba/certificación de alarma contra incendios y saneamiento del área exterior, resultaron en un cierre de cuatro días y le costaron los ingresos a su familia, dijo Kip. Pero su mayor preocupación eran los clientes que confían en su tienda para obtener alimentos asequibles, incluidas las personas teniendo falta de hogar.
“Este hombre sin hogar viene todos los días por fideos”, dijo Kip. “Paga en efectivo, obtiene agua caliente, esa es su fuente principal de nutrición, y me dijo que debido a su discapacidad física no puede caminar un par de cuadras más para obtener comida”.
“Hay algunas personas, y aunque no tienen hogar, saben que los trataremos como seres humanos”, agregó.
Según Department of Behavioral Health and Intellectual disAbility Services (DBHIDS), DBHIDS no suele ser informado de las inspecciones programadas en los negocios locales.
“Entendemos que esta iniciativa en particular involucra a múltiples agencias y que los planes futuros incluirán la participación de DBHIDS para ayudar a garantizar un alcance adecuado y la participación de aquellos miembros de la comunidad que puedan estar luchando contra la adicción o que estén teniendo la falta de vivienda”, escribió el Department of Behavioral Health.
Hasta el martes por la noche, la Oficina de Servicios para Personas sin Hogar no pudo ser contactada para hacer comentarios.
El barrido fue en respuesta a las quejas sobre la calidad de vida y fue iniciado por el Nuisance Business Committee de la ciudad, dijo Guss. Según Guss, el comité está compuesto por el Departamento de Salud de la ciudad, el Departamento Legal, L & I, el Departamento de Policía de Filadelfia y Pennsylvania Liquor Control Board. Según el asesor legal del Departamento Jurídico de la ciudad, el comité se formó entre 2016 y 2017 y tomó la decisión de continuar con las inspecciones de Kensington Avenue hace aproximadamente dos semanas.
Miembros de la comunidad no denuncian directamente al comité, dijo el abogado del Departamento Jurídico. En cambio, los representantes de las agencias participantes discuten las inquietudes de la comunidad de las que tienen conocimiento, como que L & I reciba quejas del 311. El PPD también recopila información sobre áreas problemáticas mientras están fuera de la comunidad, dijeron.
Mientras tanto, cualquiera de los que frecuentan Kensington Avenue dijo que cree que las inspecciones de la ciudad fueron un intento de limpiar el vecindario por dos razones: el tráfico de drogas y la gentrificación.
“Cuando los valores de las propiedades suben en los barrios urbanos pobres, expulsan a las personas”, dijo Emmanuel Israel, un mecenas de Martin. “Lugares como delis, tiendas de la esquina y [restaurantes] chinos pueden causar una interrupción en términos de que los negocios tengan que luchar con personas no deseadas en la tienda”.
Ken, que vive en la calle Boudinot detrás de Martin’s y ha vivido en Kensington durante más de 50 años, dijo que cree que las inspecciones son un esfuerzo de la ciudad para tener un gran impacto en el tráfico de drogas en Kensington Avenue.
“Solo están tratando de limpiar el vecindario, eso es todo”, dijo Ken, quien pidió usar solo su primer nombre. “Todos los que están vendiendo drogas es la razón por la que están cerrando todo”.
Según Kip, es difícil evitar que las personas vendan drogas sin intervención policial. A veces, les toma horas aparecer, dijo.
“Por ejemplo, tuvimos un problema en la tienda una vez, llamamos a la policía alrededor de las 6:00 a.m. de la mañana: ‘Hey, hay un tipo loco que se sale de control'”, dijo Kip. “Tres o cuatro horas después vinieron, y para entonces el tipo se fue y ya tengo un rasguño en la cara”.
Otros miembros de la comunidad sienten que el enfoque de la ciudad podría haberse beneficiado de tener una conversación con los dueños de negocios sobre estos temas, en lugar de una inspección masiva.
Jake Norton, gerente del corredor comercial de New Kensington Community Development Corporation (NKCDC), trabaja en colaboración con las empresas de Kensington Avenue, incluida Martin’s. Desde las inspecciones, Norton ha hablado con algunos dueños de negocios afectados.
“Obviamente están molestos porque su negocio se cierra y de alguna manera sale de la nada”, dijo Norton. “La mayoría de ellos son personas orientadas a la comunidad. Es un ambiente difícil en este momento y no necesariamente pueden tener todo completamente perfecto todo el tiempo. Son humanos “.
Según Norton, NKCDC planea programar un panel de discusión con los dueños de negocios del vecindario y Philadelphia Resilience Project, para discutir los desafíos y los esfuerzos coordinados relacionados con la crisis de los opioides, a fines de abril. También planea programar un taller separado con L & I y dueños de negocios pronto también.
“Definitivamente es una situación única que necesita soluciones innovadoras”, dijo Norton. “Una gran cosa que ayudaría es unir a esas personas y trabajar con los dueños de negocios para evitar este tipo de cosas en el futuro”.
Mientras tanto, Kip espera que la ciudad entienda que los dueños de negocios solo pueden hacer mucho para abordar los problemas en su cuadra fuera de sus escaparates.
“Estamos tratando de hacer negocios de la manera correcta, tanto como podamos, seguir las reglas y regulaciones”, dijo Kip. “Al mismo tiempo, somos seres humanos, por lo que es difícil mantenerse al tanto de todo”.
Editora: Jillian Bauer-Reese / Diseñadora: Jillian Bauer-Reese / Traductora: Diana Cristancho