El superintendente de Filadelfia William Hite Jr. tiene conocimiento del impacto de un Censo de los Estados Unidos hacia lo niños en un distrito escolar.
En 2010, el censo de EE. UU. contó insuficientemente el 4.6% de la población juvenil de 0 a 4 años, lo que resultó en la pérdida de cuenta de casi 1 millón de niños en todo el país. Como resultado, Pennsylvania perdió aproximadamente $ 43 millones en fondos federales cada año durante 10 años para programas dirigidos a mejorar la salud, la educación y los servicios sociales de los jóvenes.
“Necesitamos asegurar que el mensaje llegue a las familias acerca de la importancia de asegurarse de que cada joven en su hogar, ya sea un familiar o simplemente un niño viviendo con ellos, se cuente,”dijo Hite.
Según Hite, un conteo insuficiente en el Censo 2020 podría afectar negativamente los programas en los que depende una gran cantidad de estudiantes y familias en la ciudad, como Medicaid, Seguro de Salud Infantil (CHIP), Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), Head Start, y programas y créditos de vivienda. En Filadelfia, aproximadamente 25,000 niños están inscritos en CHIP cada mes y cerca de 100,000 recibieron beneficios de SNAP durante el año escolar 2017-2018.
Como organizadora comunitaria de Providence Center sin fines de lucro del área de Kensington, Charito Morales trabaja con niños y adolescentes en Kensington y Fairhill abogando por problemas de justicia social, como una mejor atención médica y alimentos frescos. Si los jóvenes de su comunidad no se cuentan en el 2020, Morales teme que el programa extracurricular en el Providence Center será afectado negativamente debido a la falta de fondos.
“Estamos en riesgo porque necesitamos estos fondos para mantener estos programas”, dijo Morales.
Tratando de evitar un “efecto de goteo”
En un esfuerzo para evitar un posible conteo insuficiente, Hite dijo que el Philadelphia School District está trabajando para informar a los estudiantes y sus familias sobre el Censo 2020 y su impacto en los programas comunitarios. El distrito ya comenzó a enviar información sobre el próximo censo a los hogares, y los laboratorios de computación de las escuelas también estarán abiertos para que las familias completen el censo.
“Este esfuerzo es significativo porque tenemos áreas de la ciudad de Filadelfia que históricamente han sido subestimadas”, dijo Hite. “Sabemos que cuando las áreas no se cuentan, puede afectar nuestro financiamiento federal para programas dentro de esas áreas, la ciudad de Filadelfia y el Commonwealth de Pennsylvania durante los próximos 10 años”.
En la organización sin fines de lucro The Lighthouse, los niños de Kensington, Fairhill y los vecindarios circundantes vienen a recibir cuidado de niños y programas después de la escuela. Según Miguel Concepción Thomas, CEO interino de Lighthouse, los programas como Head Start, almuerzos gratuitos y atención después de la escuela corren el mayor riesgo de ser afectados por un conteo insuficiente del Censo 2020.
“Recibimos todos nuestros fondos para el programa extracurricular a través de la ciudad”, dijo Concepción Thomas. “Pero los almuerzos o merienda que les damos lo recibimos a través de la Arquidiócesis, que lo recibe a través de una subvención federal”.
Al igual que SNAP, Head Start es un programa federal destinado a ayudar a las familias que tienen inseguridad financiera a soportar el peso del cuidado infantil. Head Start ofrece cuidado infantil de día completo gratuito y para familias elegibles y sus hijos de tres a cinco años en agencias de comunidades locales, que pueden incluir servicios de transporte, comidas gratuitas y atención después de la escuela.
De los 132 programas federales que utilizaron datos del censo para distribuir fondos en 2015, SNAP y Head Start representaron casi el 10% de los $ 650 billones distribuidos por el gobierno federal.
“Si no recibimos fondos federales, recibiremos fondos del estado, que en esencia también recibe fondos federales”, dijo Concepción Thomas. “Es ese efecto de goteo”.
Educar a los hogares con ‘voces confiables’
Para mejorar el conteo de jóvenes en el Censo 2020, Philly Counts 2020, el programa del alcalde Jim Kenney para mejorar la participación y el conocimiento del censo, está educando a los hogares y las comunidades sobre a quién incluir en sus respuestas al censo.
Según Pedro Rodríguez, director de asociaciones de Philly Counts, uno de los problemas más comunes que ve es que las familias no saben a quién contar como parte de su hogar.
“En una situación en la que no eres el padre biológico, o eres el abuelo que cuida a un niño que vive contigo a tiempo parcial, el mensaje es, donde sea que esté ese niño el 1 de abril, ese es el hogar donde deberían contarse”, dijo Rodríguez.
Philly Counts está organizando sesiones de entrenamiento cada semana para campeones del censo en escuelas y centros comunitarios en toda la ciudad para educar a las personas sobre el censo. En el entrenamiento, los asistentes aprenden con quién contar en sus hogares, cómo la Oficina del Censo protege la información privada de todos y cuál es su importancia para las comunidades.
El equipo de Philly Counts también entreno a los líderes del distrito escolar y al personal de la escuela, y pronto entrenara a traductores del distrito escolar sobre cómo ayudar a las familias que no hablan inglés a completar el Censo 2020.
Según Hite, informar a los líderes y educadores de la comunidad que trabajan directamente con las familias es efectivo porque el mensaje proviene de las voces del vecindario, a quienes las personas respetan y confían.
Como líder comunitario de confianza que trabaja para educar a su vecindario sobre el próximo censo, Morales se ve impulsada por el potencial que ve en los niños con los que trabaja.
“Tienen un futuro, y si no los contamos, no sé qué va a pasar dentro de 10 años”, dijo Morales.
Editora: Jillian Bauer-Reese / Diseñadora: Jillian Bauer-Reese / Traductora: Diana Cristancho
