Nota de la editora: Este artículo fue originalmente publicado en inglés por Gina Tomaine para Philadelphia Magazine. Fue traducido por Diana Cristancho y editado por Zari Tarazona para Kensington Voice.
Nota de la editora: El número de casos del coronavirus en Filadelfia está aumentando. Desde el 1 de abril, había 1,675 casos en Filadelfia. Adicionalmente, el presidente extendió las restricciones del coronavirus hasta el 30 de abril.
El brote del coronavirus continúa aumentando en los Estados Unidos y en Filadelfia, y según el Dr. J. Larry Jameson, decano de la Perelman School of Medicine en la University of Pennsylvania, todavía no estamos cerca de lo peor.
Desde el jueves, el departamento de salud pública puso en una lista los casos positivos en Filadelfia en 637, pero se espera que el número aumenten rápidamente debido a la transmisión continua de la comunidad. (Alarmantemente, un gran número de los habitantes de Filadelfia que han probado positivo para COVID-19 vienen de una cohorte compuesta por millennials y Gen Z).
A pesar del aumento de los casos positivos del COVID-19 y el aumento en el recuento de muertes, el presidente Trump dijo recientemente que quería que las restricciones relacionadas con el coronavirus en los Estados Unidos fueran levantadas antes de Pascua o el 12 de abril, una medida que parece peligrosa e irresponsable para los principales expertos en salud, incluyendo Jameson. En respuesta, en un artículo de opinión del 24 de marzo en The New York Times, Jameson llamó a todos los políticos que “salven vidas, no a Wall Street” manteniendo cerrados los negocios y las escuelas, así como manteniendo duras restricciones sociales, para el futuro previsible.
Jameson escribió: “estos pasos realmente garantizarán nuestra salud económica, ya que el comercio no puede prosperar hasta que hayamos contenido sustancialmente el virus”. La petición a los funcionarios del gobierno fue respaldada por los líderes de Penn Med, así como otros seis prominentes sistemas de salud académicos en los Estados Unidos, desde NYU a Johns Hopkins Medicine a la University of California, San Francisco.
En una conversación telefónica, Jameson le dijo a Philadelphia Magazine lo que podemos esperar en los próximos meses.
¿Cuándo espera que el pico del coronavirus ocurra en Filadelfia?
Hemos estado modelando esto en Penn Medicine usando una aplicación que está disponible públicamente. Se llama Penn-Chime. La aplicación predice que llegamos a nuestro pico a mitad de mayo. Exactamente qué día dependerá de la cantidad de distanciamiento físico que podamos lograr para reducir la propagación viral. Si observa el patrón, estamos justo al principio de lo que podría ser un aumento muy rápido aquí en Filadelfia. Como lo modelo hoy parece el 18 de mayo, pero depende de la tasa de propagación y cuánto impacto tendrán las personas cambiando su comportamiento. Lo llamaría la mitad de mayo.
En ese pico, ¿cuántos pacientes esperamos ver en los respiradores?
Los datos son un poco más suaves porque hay muchas suposiciones incorporadas. Estamos basando el modelo en los pacientes que estamos cuidando en Penn. Pero usando nuestra propia información, será en los miles.
¿Cuánto tiempo tarda el cuerpo de una persona en pasar la infección?
Cuando las personas están expuestas al virus, toma un promedio de cinco a siete días antes de que las personas que tienen el virus y tendrán síntomas realmente tienen algún síntoma, y eso es sólo porque el virus está comenzando a propagarse en el cuerpo y el cuerpo está comenzando a reaccionar a él. Pero luego el cuerpo desarrollará una variedad de síntomas, más comúnmente dificultad para respirar, tos seca, fiebre. De alguna manera, la fiebre es el mejor predictor, según los datos de China, de cuándo su cuerpo finalmente ha dado una buena respuesta al virus. Cuando la fiebre se rompe, las personas comienzan a entrar en una fase de recuperación. Ese curso total puede ser un período de 20 a 25 días.
¿Qué pasa con las personas que no tienen síntomas?
Al menos el 80 por ciento de las personas tienen síntomas lo suficientemente leves como para que pueden quedarse en casa. Algunas personas no tienen síntomas y ni siquiera se dan cuenta de que tienen esto, pero aún podrían estar propagándolo. Es por eso que es extremadamente importante, y algo que se puede transmitir a la comunidad de Filadelfia, que las personas que son completamente asintomáticas pueden transmitir el virus. Mi consejo es que, universalmente, las personas deben asumir que podrían estar llevando el virus, o cualquiera que encuentre podría tenerlo. Es por eso que las recomendaciones de distanciamiento físico de al menos seis pies y las recomendaciones de lavarse las manos, cómo toser en el codo, son realmente importantes. Es la herramienta más poderosa que tenemos para reducir la velocidad de propagación.
¿Qué debe hacer Filadelfia como ciudad en estas próximas semanas para combatir esto?
Es importante que todos en Filadelfia se den cuenta de que tienen un papel personal para ayudar a abordar esta pandemia. Tenemos personas muy valientes que son los primeros en responder que trabajan en el hospital; tenemos 45,000 personas empleadas en Penn Medicine; 9,000 son doctores. Hay muchas enfermeras, gente trabajando en la recepción, todos podemos ayudar a proteger a esos trabajadores de la salud al no tener esta increíble oleada que será difícil de manejar. Podemos mantenerlos a salvo. Me gusta pensar en nuestros trabajadores de la salud de la misma manera que apoyamos a nuestros militares. Necesitamos cuidarlos. Están trabajando duro para protegernos a todos.
¿Qué hace realmente el distanciamiento social?
Reduce el pico de Filadelfia. No queremos que nuestro pico sea alto, porque abrumará nuestro sistema de salud. Si el virus se duplicara cada dos o tres días, sería como un tsunami golpeando el sistema de salud. Si podemos reducir la velocidad, esa oleada será mucho más baja y el pico será mucho más bajo. También nos está dando tiempo para desarrollar pruebas más efectivas, para detectar medicamentos que pueden ser tratamientos y para desarrollar vacunas. En Penn, tenemos un centro entero dedicado a la investigación del coronavirus, y hay proyectos activos para desarrollar pruebas, algunas de las cuales se pueden realizar en el hogar para que podamos obtener información más rápida basada en la población. Hay investigaciones para desarrollar nuevas vacunas en colaboración con una compañía aquí en Filadelfia llamada Inovio. Así que la razón para el distanciamiento social es ganar tiempo para desarrollar estos tratamientos que finalmente serán la forma en que venceremos esto.
¿Por qué usted y otros líderes de salud sintieron que necesitaban pedir que los negocios y las escuelas permanezcan cerrados en su reciente artículo del Times ?
Soy un doctor. Me concentro en la salud de las personas individuales y la población. Creo que la prioridad tiene que ser salvar vidas. Creo que si relajamos las medidas que se están implementando demasiado temprano, vamos a acelerar la propagación de esto y será devastador. Es muy predecible. Hemos visto los modelos en otros países; hemos visto cómo se desarrolla esto; hemos visto lo que está sucediendo en el área de Nueva York. Comenzará a aparecer en muchas partes diferentes del país y propagarse, al igual que lo ha hecho en todos los otros lugares del mundo donde ha ocurrido. A corto plazo, necesitamos un enfoque más preciso en las pruebas, identificando a las personas que estaban infectadas, poniendo a las personas en aislamiento o cuarentena, y tratar de controlar esto más rápidamente.
Traductora: Diana Cristancho / Editora: Zari Tarazona / Diseñadora: Jillian Bauer-Reese
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