‘Ser discapacitado no cambia el hecho de que sus necesidades son tan importantes como la siguiente persona’.

Nota de la editora: Darryl Thomas ha vivido en Norris Square durante 15 años. Es un colaborador regular de nuestra sección de Voces. 

Durante 44 años, he vivido con una discapacidad mental y en 2009 me operaron de reemplazo de rodilla. Tener una discapacidad es algo con lo que lidio todos los días. Algunos días ya es bastante difícil levantarse de la cama y, con una discapacidad, hace que las cosas sean más difíciles. Pero espero que compartir mi experiencia ayude a difundir la conciencia de todas las discapacidades y la importancia de la accesibilidad para acomodar a personas como yo. 

En mi vecindario, Norris Square, una población estimada de 517 personas tiene una discapacidad. Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act, ADA -por su sigla en inglés-), una discapacidad es un impedimento físico o mental (incluída una discapacidad del aprendizaje) que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida. Como parte de la legislación de derechos civiles, la ADA declara ilegal discriminar a cualquier persona con una discapacidad en todos los aspectos de la vida pública o privada. Esto incluye trabajos, atención médica, escuelas, transporte y cualquier instalación pública o privada abierta al público. Para leer más sobre la ADA, haga clic aquí. 

Conciencia y apoyo sobre la salud mental: ‘La conciencia no solo es buena para los adultos, sino que también es importante que los adolescentes y sus padres conozcan los signos de una enfermedad mental preexistente’. 

Cuando era adolescente, me diagnosticaron esquizofrenia paranoide. Agradezco la defensa que se hace en mi nombre y para personas como yo. Hago mi parte tomando medicamentos y asistiendo a las citas con mis terapeutas. Estas cosas son importantes para mí para poder funcionar en casa y en la sociedad con la mayor normalidad posible. 

La parte más importante del tratamiento, además de tomar mi medicación, es saber sobrellevar mi psicosis y conocer sus síntomas. Al identificar los desencadenantes, que son señales que me permiten ser consciente cuando un síntoma de mi psicosis está a punto de hacer efecto, puedo estar preparado para lo que está a punto de suceder mental y, a veces, físicamente. Cuando esto sucede, puedo manejar los efectos de los síntomas de mi enfermedad y permanecer concentrado. Cuanto más me doy cuenta de estos desencadenantes, mejor los manejo. 

Haciéndome a mí mismo y al público consciente de mi discapacidad mental es una parte importante del tratamiento necesario para controlar la enfermedad. La conciencia no solo es buena para los adultos, sino que también es importante que los adolescentes y sus padres conozcan los signos de una enfermedad mental preexistente. Durante el inicio de la pandemia, hubo un aumento de sospecha de intentos de suicidio entre los adolescentes: 4 % para niños y 51 % para niñas. Ser capaz de detectar los signos de una enfermedad mental puede salvar vidas. 

Tenía diecisiete años cuando me diagnosticaron mi enfermedad mental por primera vez, y desde entonces me han dado tratamiento. Estuve hospitalizado por lo menos seis veces, pero fue necesario y me benefició. Gracias a Dios que mi padre, con un poco de ayuda, pudo ver las señales y conseguirme ayuda. Mi viaje con mi enfermedad mental ha sido duro y largo, pero mis buenos días superan a los malos y, con la ayuda de mis médicos y terapeuta, puedo funcionar casi a un nivel normal. Digo casi porque todavía hay problemas con los que debo lidiar todos los días. He tenido la suerte de tener los recursos necesarios para mi tratamiento. Saber que realmente necesito este tratamiento es una gran parte de mi proceso de recuperación. 

Es por eso que la defensa, la accesibilidad y la conciencia de las enfermedades mentales y otras discapacidades son tan importantes. Si está informado sobre enfermedades mentales u otras enfermedades, es una herramienta útil para atender a alguien que pueda enfermarse. Pregúntele a su médico de familia para obtener más información al respecto. Estoy seguro de que podrán dirigirlo a la ayuda que usted o un miembro de su familia necesitan. También puedes buscar en Google y encontrar información que necesitarás para contactar a un psiquiatra o psicólogo. Y si aún no está seguro, puede investigar los signos y síntomas de una determinada enfermedad y las opciones de tratamiento. 

La accesibilidad es una línea de vida

Personalmente, no sabía que importante era la accesibilidad para una persona con discapacidad física, hasta que recibí una cirugía de reemplazo de rodilla. Después de la operación de mis rodillas, necesitaba apoyo extra como los rieles de los baños públicos. También todavía necesito que me operen la cadera. 

Ser discapacitado no cambia el hecho de que sus necesidades son tan importantes como la siguiente persona. Todavía necesita bañarse, vestirse por la mañana, preparar el desayuno y, en algunos casos, ir a trabajar. Aquí es donde entra en juego la accesibilidad. La accesibilidad es un aspecto importante de la vida diaria de una persona discapacitada porque aborda la discriminación y la desigualdad relacionadas con la experiencia del individuo. Para ser activo en la vida, una persona discapacitada debe poder viajar entre destinos sin dificultad. Para obtener más información sobre la accesibilidad para personas con discapacidad, haga clic aquí. 

Difundir la conciencia sobre la discapacidad es muy necesario e importante a nivel personal. Afecta la forma en que los demás te ven y te tratan. Sin el apoyo de las comunidades, incluídas Kensington y el resto de la ciudad, mucha gente sufriría. Con la accesibilidad que proporcionan estas entidades, da a las personas con discapacidad oportunidades para ser parte de la sociedad de una manera segura e involucrada. 

Una forma en que la sociedad promueve la accesibilidad es a través de autobuses que bajan a la acera. Cuando vine por primera vez a Filadelfia, nunca vi ese tipo de autobús. Cuando mis rodillas empeoraron por primera vez, solía esperar en la parada del autobús preguntándome cómo iba a poder subir al autobús. Los autobuses de SEPTA que se bajan para que pueda subirme cómodamente realmente marcan la diferencia llegando del punto A al punto B. 

La accesibilidad es un problema grave, y el público debe ser consciente de eso. Tener accesibilidad es tan vital para una persona discapacitada. Es una línea de vida importante. Para obtener más información al respecto, por favor haga su investigación. Puede ahorrarle muchos problemas a usted o a su ser querido.

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