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Para el residente de Kensington y administrador de propiedades, Anthony Bove*, la basura en el estacionamiento de Dollar General en la esquina de Allegheny Avenue y Amber Street siempre ha sido un problema. Pero cuando la tienda cerró permanentemente a principios de este mes, dijo que todo empeoró.
“La semana pasada, tiraron cuatro contenedores de basura grandes de 20 yardas que se quedaron aquí de jueves a lunes, y la gente simplemente los desgarraba y tiraba cosas en ellos”, dijo Bove en una entrevista el 20 de enero. “Fue solo un juego de todos contra todos, y supongo que este es el resultado de cuando se llevaron los contenedores de basura”.
Bove, que vive en la calle abajo de la tienda, también administra tres propiedades en Amber Street, entre Allegheny Avenue y Westmoreland Street. Dijo que durante los últimos cuatro años, ha hecho todo lo posible para limpiar la propiedad.
Bove estima que ha presentado más de 50 quejas a Philly311 sobre campamentos, heces, vertidos ilegales y desbordamiento de basura en y cerca del lote. Philly311 es un centro de servicios de la ciudad para situaciones que no son de emergencia donde las personas pueden presentar solicitudes de servicio y otras quejas. En 2022, los residentes de la ciudad realizaron casi 564,000 solicitudes. El código postal 19134, donde se encuentra la propiedad, tuvo el cuarto número más alto de solicitudes de servicio en la ciudad el año pasado.
Bove dijo que también se quejó directamente con el gerente de la tienda Dollar General sobre las heces en la acera cerca de la propiedad. Sin embargo, el gerente de la tienda le dijo que su oficina corporativa les dijo a los empleados que no limpiaran. No querían que los empleados se pincharan con agujas o se enfermen por la exposición a los desechos humanos. Entonces, los empleados esperarían a que la Ciudad o Impact Services lo limpien. Pero volverá a pasar.
Luego, Bove trató de hablar con la empresa administradora propietaria de la propiedad. Dijo que habló con ellos una vez, pero que no ha podido comunicarse con ellos desde entonces. Según los registros de propiedad de la Ciudad, la propiedad se transfirió de Louis Rappaport a Jacob y Jesse Rappaport en diciembre de 2020. No se pudo contactar a los propietarios para hacer comentarios.
Finalmente, Bove dijo que hace unos meses, se acercó a la ex concejal María Quiñones-Sánchez en busca de ayuda. Sin embargo, no sabía que Quiñones-Sánchez, quien sirvió en el Distrito 7 (no en el Distrito 6, donde estaba Dollar General), renunció en septiembre para postularse para alcalde.
“Es muy irritante, frustrante e inquietante ver que es así y que a nadie le importa”, dijo Bove.
La respuesta del Ayuntamiento
El lote 2101-11 Allegheny Avenue está ubicado en el distrito del concejal Mark Squilla (Distrito 1).
Sin embargo, a partir de enero de 2024, la propiedad será parte del distrito del concejal Mike Driscoll (Distrito 6). Después del censo de 2020, los límites del distrito del Concejo Municipal se rediseñaron y finalizaron en febrero de 2022. (Haga clic aquí para ver los nuevos límites que entrarán en vigencia en 2024).
La experiencia de Bove destaca las preguntas que muchos otros residentes tienen sobre las condiciones del vecindario. Kensington Voice contactó a Driscoll y Squilla para recopilar las siguientes respuestas.
¿De quién es la responsabilidad de mantener limpias propiedades como estas?
Concejal Squilla, Distrito 1
Según Squilla, los propietarios son los responsables últimos de mantener limpias sus propiedades.
Para hacer responsable a los propietarios, la Ciudad se basa en su Streets & Walkways Education and Enforcement Program (SWEEP) para emitir citaciones por violar el código de saneamiento de la Ciudad. Si los propietarios no limpian sus propiedades después de recibir una citación, Squilla dijo que generalmente se comunica con ellos directamente para pedirles que la limpien.
Luego, si los propietarios no responden a esa solicitud, la Ciudad usa su brazo ejecutor: CLIP. Una vez que CLIP está involucrado, envía un aviso al dueño de la propiedad solicitando que limpie la propiedad. Si no limpian la propiedad dentro de los 10 días de ese aviso, CLIP se encargará de la limpieza.
Concejal Driscoll, Distrito 6
Driscoll dejó en claro que la propiedad no se encuentra actualmente en su distrito. Sin embargo, cuando los nuevos límites del Concejo Municipal entren en vigencia en enero de 2024, será parte de su distrito (Distrito 6).
Según Driscoll, el proceso que Squilla describió está diseñado de esa manera debido a los requisitos legales.
“Con respecto a la limpieza, es repugnante…quiero terminarla lo más rápido posible”, dijo Driscoll. “Solo tengo que hacerlo legalmente”.
Por ley, dijo Driscoll, CLIP, necesita darle al dueño de la propiedad dos semanas para limpiar su propiedad. Pasado ese tiempo, CLIP volverá a inspeccionar la propiedad. Si el propietario no la limpió según los estándares de CLIP, entonces la Ciudad puede ingresar legalmente a la propiedad para limpiarla.
Según Driscoll, CLIP luego factura al propietario los costos de limpieza. También ponen un gravamen sobre la propiedad, lo que significa que la Ciudad posee la propiedad hasta que el propietario pague los costos de limpieza.
¿Cómo pueden los residentes hacer que los propietarios y la Ciudad se hagan responsables?
Concejal Squilla, Distrito 1
Squilla enfatizó la importancia de que los miembros de la comunidad notifiquen a la Ciudad sobre violaciones de saneamiento. Para hacer eso, dijo que los miembros de la comunidad deben informar los problemas directamente a Philly311. Los residentes pueden enviar solicitudes en el sitio web Philly311, a través de la aplicación móvil Philly 311, llamando al 215-686-8686 o enviando un correo electrónico a philly311@phila.gov.
Cuando los residentes no envían las solicitudes al 311, la Ciudad no sabe del problema, dijo Squilla. Por ejemplo, dijo que un miembro de la comunidad se le acercó recientemente en una reunión el otro día para quejarse de los grafitis que habían estado en un edificio durante más de dos meses.
“Dijeron: ‘Ha habido graffiti en este edificio durante más de dos meses’, y yo dije: ‘¿Bueno, se lo reportaste a alguien?”, explicó Squilla. “Y dijeron: ‘Oh, bueno, lo ponemos en Facebook”.
Por lo tanto, dijo que su objetivo es educar a las personas para que informen las cosas al 311 de inmediato y hagan un seguimiento si la Ciudad no lo aborda.
“Mientras más apoyo tienes de la comunidad, más atención se presta a esas preocupaciones”, dijo Squilla. Si llaman al 311 para reportar estas cosas, recibirán la misma atención que cualquier otra área”.
Squilla dijo que los residentes también pueden informar directamente a sus Concejales de la Ciudad. En el caso de Squilla, eso significa llamar a su oficina al 215-686-3458 o enviar un formulario de contacto en línea. También hizo hincapié en el seguimiento.
“Pedimos que el residente o quien llame y se queje haga un seguimiento si no se realiza dentro de los 10 días”, dijo Squilla. “Luego volvemos a hablar [por teléfono] con los servicios de la ciudad para asegurarnos que respondan”.
Concejal Driscoll, Distrito 6
Driscoll dijo que está trabajando con el Departamento de Licencias e Inspecciones de la Ciudad para instalar más cámaras para capturar los números de placa de las personas que tiran la basura. A partir de ahí, dijo el Ayuntamiento puede multarlos y arrestarlos.
Entonces además de presentar una queja ante el 311, Driscoll dijo que la comunidad podría ayudar tomando fotografías de las placas de los autos de las personas. Sin embargo, recomendó que los residentes no se comuniquen directamente con las personas que tiran basura
Según Driuscoll, también apoya a la comunidad en la organización de limpiezas. Sin embargo, cuando se trata de una propiedad privada, las limpiezas comunitarias no son una opción.
Aún, un problema más profundo: el desorden del vecindario
El 23 de enero, el Programa de Mejoramiento de la Vida Comunitaria de la Ciudad (CLIP, por sus siglas en inglés) limpió la mayor parte de la basura en la propiedad. También retiraron un contenedor de basura. La limpieza siguió a dos solicitudes al 311, según la base de datos del 311 de la Ciudad. El primero fue presentado el 18 de enero y asignado al Departamento de Licencias e Inspecciones. El segundo fue presentado el 19 de enero y asignado al Departamento de Calles. La limpieza también siguió a un correo electrónico que Kensington Voice envió a los concejales Mark Squilla y Mike Driscoll, alertándolos del problema.
Sin embargo, Bove dijo que la situación en Dollar General representaba un problema más grande que provocó el cierre de la tienda en primer lugar: la falta de orden social en el vecindario. Dijo que a lo largo de los años, sus cámaras de seguridad capturaron muchos robos. Cuando habló con el gerente regional de Dollar General en diciembre, le dijeron que la tienda estaba cerrando debido al robo.
“No querían contratar seguridad externa para proteger a los empleados o su mercancía”, dijo Bove. “Fue más barato para ellos cerrar este local”.
La oficina de Relaciones Públicas de Dollar General no proporcionó detalles sobre por qué la corporación cerró su ubicación en Kensington.
“Después de revisar varios factores, cerramos nuestra tienda en 2101 East Allegheny Avenue”, escribió un vocero en un correo electrónico a Kensington Voice. “Pedimos disculpas por cualquier inconveniente que esto pueda causar a nuestro clientes.”.
Sin embargo, los datos de delincuencia de la Ciudad respaldan la explicación de Bove. En 2022, hubo más de 2400 robos denunciados al Distrito 24 de Policía, donde se encuentra la propiedad. Casi el 10% de ellos ocurrieron en Allegheny Avenue. El quince por ciento de los robos en Allegheny Avenue ocurrieron en la cuadra 2100.
Ahora que la tienda en Allegheny Avenue está cerrada, Bove dijo que en lugar de poder caminar por la calle, su familia necesita manejar para acceder a otra tienda en Aramingo Avenue.
“A mis hijos les gustaba venir y comprar sus libros para colorear, sus bebidas y sus refrigerios”, dijo Bove. “Ahora ellos no tienen eso”.
Bove cree que depende de los legisladores crear políticas más estrictas sobre el merodeo, el hurto y la venta de drogas al aire libre. También quiere asegurarse de que la Ciudad emita citaciones a los dueños de propiedades en Kensington para hacerlos responsables. De esa manera, cree que los propietarios tomarán en serio las quejas.
“Estos son elementos básicos de nuestra comunidad y lugares a los que podemos ir para nuestra comodidad, y cuando cierran, nos cuesta aún más dinero viajar para obtener las necesidades básicas diarias”, dijo Bove. “Si no lo arreglas o no lo abordas, simplemente empeorará”.
*Nota de la editora: Anthony Bove también es el administrador del edificio donde se encuentra la oficina de Kensington Voice. Bove no leyó ni aprobó esta historia antes de su publicación.
Traductora: Kalu Fermandois Editora: Solmaira Valerio Diseñador: Khysir Carter
