Nota de la editora: Este artículo se publicó originalmente en inglés y fue escrito por Juliana Feliciano Reyes y Sean Collins Walsh, para The Inquirer. Fue traducido por Cristina Paulino y editado por Gabriela Rivera para Kensington Voice.
El Concejo Municipal de Filadelfia votó el jueves para ampliar la licencia por enfermedad pagada para incluir a los trabajadores de la ciudad que no están cubiertos por la legislación federal sobre la licencia.
El proyecto de ley, presentado por la concejal de primer año Kendra Brooks en mayo, requiere que los empleadores proporcionen dos semanas de licencia por enfermedad remunerada a sus trabajadores hasta fin de año.
Cubrirá a los trabajadores temporales, como los que trabajan para Uber, GrubHub e Instacart, y les dará a los trabajadores acceso a la licencia por enfermedad de inmediato en lugar de exigirles que la acumulen el tiempo.
Los trabajadores basados en aplicaciones se clasifican — o se clasifican erróneamente, argumentan los defensores de los trabajadores — como contratistas independientes y, en general, no tienen acceso a los tipos de protección a los que los empleados tienen derecho legalmente. Aún así, ha habido un impulso para otorgarles más protecciones, como la compensación por desempleo, durante la pandemia.
El proyecto de ley está diseñado para ayudar a trabajadores como Shaheed James, un conductor de Uber que dio positivo para COVID-19 después de unos días en el trabajo. En la audiencia del Consejo del jueves, James, un padre que tiene diabetes, dijo que recibió una paga por enfermedad de Uber de $ 400, muy por debajo de lo que ganaba habitualmente, ya que ha trabajado más de 60 horas a la semana para la compañía de transporte durante varios años.
“Merecemos protección al hacer este trabajo peligroso “, dijo James, miembro del Sindicato de Conductores de Filadelfia, que organiza a los conductores de Uber y Lyft.
La rápida aprobación del proyecto de ley por un voto de 16- 1 a pesar de la oposición de la Cámara de Comercio del Gran Filadelfia mostró cómo los tiempos han cambiado desde 2015, cuando se aprobó el primer proyecto de ley de licencia por enfermedad pagada de la ciudad. Habían tardado siete años. El entonces alcalde Michael Nutter lo vetó dos veces.
Los trabajadores no sindicalizados y de bajos salarios ahora ejercen más poder en el Ayuntamiento, presionando exitosamente al Concejo para que apruebe leyes de protección de los trabajadores en los últimos años. Y la pandemia arrojó luz sobre el número de trabajadores que carecían de salvaguardas tales como la licencia por enfermedad pagada o la protección para denunciantes.
La ley de licencia por enfermedad pagada original de Filadelfia no cubría a los contratistas independientes o a los empleados de empresas con menos de 10 trabajadores. Solo requería que los empleadores permitieran a los trabajadores acumular cinco días de licencia por enfermedad pagada, muy por debajo del período de cuarentena por coronavirus de 14 días.
En las semanas posteriores a las órdenes de quedarse en casa en todo el país, el Congreso aprobó una ley federal de licencia por enfermedad remunerada. Pero el 75 % de los trabajadores estadounidenses fueron empleados por empresas que califican para exenciones a la legislación federal. En Pensilvania, tres millones de trabajadores no estaban cubiertos por el proyecto de ley federal, según el Center for American Progress.
Antes de votar sobre el proyecto de ley de Brooks, los legisladores debatieron cómo manejar una ambigüedad en la redacción de la legislación sobre cómo evaluar la licencia actualmente disponible para los trabajadores cuyas empresas agrupan todo el tiempo libre pagado en una categoría, en lugar de designar el tiempo para vacaciones o enfermedad.
Citando la urgencia de la pandemia y el hecho de que la legislación expira el 31 de diciembre, decidieron aprobar el proyecto de ley como esta y dejar que la administración del alcalde Jim Kenney, que según la portavoz de la alcaldía Lauren Cox apoya el proyecto de ley, resuelva las ambigüedades mediante regulaciones.
Los dueños de negocios se opusieron al proyecto de ley que testificaron que ya están sufriendo la recesión económica causada por la pandemia.
“Solo estamos tratando de hacerlo día a día”, dijo Blane Fitzgerald Stoddart, director ejecutivo de BFW Group, una empresa de gestión de la construcción de 15 personas.
William Carter, vicepresidente de asuntos gubernamentales locales de la cámara de comercio y exdirector de operaciones del Concejo Municipal, envió cartas este mes a los miembros del Concejo instándolos a enmendar el proyecto de ley, que dijo que duplica los esfuerzos federales.
“Dada la tremenda tarea que enfrenta nuestra ciudad, esta legislación, aunque bien intencionada, podría ser un impedimento complejo y costoso para la recuperación”, se lee en la carta, obtenida por The Inquirer.
Educar a los trabajadores sobre sus nuevos derechos de licencia por enfermedad será clave para la efectividad de la ley. Desde los baristas a los trabajadores minoristas, muchos dicen que no conocían la ley de licencia por enfermedad original de la ciudad. Solo 31 quejas de licencia por enfermedad se presentaron ante la Oficina de Trabajo de la ciudad en los primeros seis meses de 2020, lo que sugiere que los trabajadores aún no conocen sus derechos de licencia por enfermedad.
Primera sesión del Consejo
La reunión virtual del Consejo del jueves fue la primera desde que los legisladores regresaron de las vacaciones de verano. También fue la primera desde que comenzó la pandemia en la que el presidente del Consejo, Darrell L. Clarke, no limitó la agenda a proyectos de ley relacionados con el coronavirus o cuestiones policiales.
La concejal Cherelle L. Parker presentó un proyecto de ley que convertiría a un crimen de odio el uso indebido del sistema 911 con intención maliciosa basándose en una característica de la persona denunciada, como la raza o el género. La propuesta sigue a una serie de incidentes ampliamente criticados en los que personas blancas han llamado a la policía para denunciar un comportamiento de personas negras que no era ilegal ni peligroso.
El concejal Allan Domb pidió audiencias sobre el problema de los residentes que conducen ilegalmente vehículos todoterreno como vehículos todo terreno y motos de cross y sobre la creación de un área segura en la ciudad donde esos vehículos se puedan usar legalmente.
Y la concejal Cindy Bass propuso prohibir el uso de herbicidas tóxicos en parques y otras tierras de la ciudad.
También el jueves, los concejales Helen Gym, Brooks y Jamie Gauthier presentaron legislación sobre las relaciones entre propietarios e inquilinos, continuando con su impulso para proteger a los habitantes de Filadelfia que enfrentan un posible desalojo durante la pandemia. La propuesta de Gym prolongará una moratoria sobre los desalojos hasta fin de año.
Traductora: Cristina Paulino / Editora: Gabriela A. Rivera / Diseñador: Henry Savage
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