Esta historia fue escrita por un estudiante de secundaria de Filadelfia como parte del programa de verano WorkReady de Philadelphia Youth Network. El programa WorkReady coloca jóvenes de 12 a 24 años con empleadores en toda la ciudad.
Varios vecindarios de Filadelfia están luchando este verano por el título del “mejor equipo de fútbol del vecindario”.
Desde Kensington hasta el sur de Filadelfia, 20 equipos están participando en el nuevo torneo The Neighborhood Cup de Casa Soccer League (CASA). El torneo 7v7, que comenzó el 18 de julio, ahora ha entrado en los playoffs. El torneo termina el 22 de agosto.
Casa Soccer League, una organización sin fines de lucro creada en 2005, tiene como objetivo retribuir a sus comunidades y proporcionarles a las personas la oportunidad de disfrutar del fútbol. La liga, que tiene más de 16,000 miembros entre Boston, South Jersey y Filadelfia, se asocia con organizaciones locales como parte de su misión de retribuir a la comunidad. CASA también otorga becas a estudiantes de último año que se gradúan en el área de Filadelfia.
Jarrad Bradt, vicepresidente de CASA, dijo que la idea del torneo estuvo dando vueltas durante mucho tiempo dentro de la organización, pero hacerlo realidad era cuestión de obtener suficiente apoyo y recursos. El torneo sigue el modelo de Philadelphia International Unity Cup, una celebración de las comunidades inmigrantes de la ciudad a través del fútbol.
“Básicamente estamos haciendo nuestra versión, pero es al estilo de Filadelfia porque Filadelfia es muy impulsada por el vecindario”, dijo Bradt. “Cada vecindario tiene sus propias cualidades únicas, gente única, comida única, música, cultura y estética únicas. Y queríamos incorporar eso tanto como fuera posible.
En la división abierta del torneo, el área de Kensington está representada por dos equipos: Kensington y East Kensington. Cada equipo recibió camisetas diseñadas por Icarus Football una marca con sede en Filadelfia centrada en el diseño de kits de fútbol. El diseño de la camiseta de East Kensington es una oda al Sunderland A.F.C, un club de fútbol inglés cuyo apodo es “The Black Cats”. Las camisetas de Kensington hacen referencia al antiguo equipo de fútbol del vecindario en la década de 1950, “The Kensington Blue Bells”.
Aunque el fútbol es aún menos popular en los Estados Unidos en comparación con otros países, tiene una larga historia en Kensington. En 1893, Filadelfia estaba repleta de inmigrantes del norte de Inglaterra con un amor por el fútbol. Ese año, Esther Kelly, una residente de Filadelfia, estableció The Lighthouse, una organización comunitaria con sede en Kensington. El programa de fútbol de The Lighthouse era “la organización de fútbol individual más grande del mundo” en 1940. Años más tarde, el vecindario sigue adoptando el deporte a través del Kensington Soccer Club y el torneo Neighborhood Cup de CASA.
Los capitanes de ambos equipos dijeron que los jugadores disfrutan ser parte del torneo y han tenido un buen desempeño.
James Breslin, entrenador del Kensington Soccer Club y ex maestro de Visitation BVM School, es el capitán del equipo de Kensington. Como residente desde hace mucho tiempo, se siente honrado de representar al vecindario en el torneo.
“Para mí, Kensington representa a la gente”, dijo Breslin. “Por supuesto, hay connotaciones en Kensington; cuando la gente piensa en Kensington, piensa en drogas. Creemos que es genial que en torneos como la Neighborhood Cup, Kensington pueda ser representado bajo una luz diferente”.
Hasta ahora, el equipo de East Kensington ganó cuatro juegos y avanzó a los playoffs, mientras que el equipo de Kensington ganó un juego durante la fase de grupos.
Robert Smukler, capitán del equipo de East Kensington y fundador de Icarus Football, dijo que los jugadores son apasionados y aman el juego.
“Estoy conociendo a muchos de mis vecinos, y nos ha ido muy bien, lo cual es muy bueno para mí”, dijo Smukler. “Pero ha sido genial conocer a hombres del vecindario y crear amistades que, con suerte, serán duraderas.
Según Smukler, también ha sido una gran experiencia jugar para CASA Soccer League durante la temporada regular.
“[Es] una red tan masiva y está muy unida”, dijo Smukler. “Terminas conociendo a todos, y es increíblemente amable”.
“Realmente ha sido un lugar especial en mi corazón”, agregó.
Los miembros de la comunidad pueden animar al equipo de East Kensington en su partido de playoffs contra Point Breeze el lunes 15 de agosto a las 8:00 p.m. El partido tendrá lugar en el South Philadelphia Supersite (Field 3, cerca del Phillies Stadium) en 1166 Bigler St.
Traductora: Kalú Fermandois / Editora: Zari Tarazona / Diseñadora: Zari Tarazona
