Nota de la editora: Esta historia se publicó en inglés el 10 de noviembre de 2022 y ha sido actualizada desde esa fecha.
El martes, los residentes del área de Kensington acudieron a las urnas para votar por el próximo gobernador de Pensilvania y otros escaños locales, estatales y federales en las elecciones generales de 2022.
A pesar de la participación históricamente baja en el área, los trabajadores electorales dijeron que los votantes se presentaron en mayor número de lo habitual en varios sitios de votación en Harrowgate y Kensington.
En toda la región de Kensington, más del 35% de los votantes registrados emitieron su voto en persona o por correo, según los datos de resultados electorales de la Ciudad. Esto incluye el distrito 19 y partes de los distritos 7, 18, 25, 31, 33 y 45. La participación en toda la ciudad alcanzó el 46%.
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Antecedentes electorales
En las semanas previas al día de las elecciones, los organizadores electorales expresaron su preocupación por los posibles desafíos para los votantes, incluída la reubicación de los lugares de votación. Además, debido a un fallo reciente de la Corte Suprema de Pensilvania, cientos de boletas enviadas por correo corrían el riesgo de no ser contadas si los votantes no solucionaban los problemas de la boleta, como olvidarse de agregar una fecha o una firma, antes del final del día de las elecciones. Hubo largas filas en el Ayuntamiento el lunes, con votantes que intentaban corregir sus problemas con las boletas.
En Pensilvania, puede llevar semanas para certificar los resultados de las elecciones, pero la mayoría de las proyecciones (mostradas a continuación) generalmente están disponibles la noche de las elecciones o después de que se cuente una mayoría decisiva de votos. Según CBS News, esta siempre ha sido la realidad de las elecciones estadounidenses, incluso antes de que las boletas por correo se hicieran más populares durante la pandemia. Sin embargo, la ley de Pensilvania requiere que los funcionarios electorales esperen hasta que cierren las urnas a las 8 p.m. para contar los votos enviados por correo. Este proceso requiere más tiempo de lo que sería necesario si los funcionarios del condado pudieran contar estas boletas al llegar a la oficina electoral del condado, antes y durante el día de las elecciones.
Además, los comisionados de la ciudad de Filadelfia, una junta de tres miembros de funcionarios electos de los partidos demócrata y republicano, restablecieron un proceso prolongado destinado a obtener votos dobles (dos votos de una persona) por correo y en las urnas.
Resultados electorales
Resultados de las elecciones locales
En la contienda por el Concejo Municipal de Filadelfia, la demócrata Quetcy Lozada, ex vicepresidenta de la organización comunitaria de Esperanza, ganó la elección especial en el distrito 7 contra un candidato republicano y libertario. Lozada reemplazará a su ex jefa, la concejal María Quiñones-Sánchez, quien renunció a postularse para ser alcaldesa en septiembre. El distrito 7 incluye Kensington, Fairhill, Norris Square y los vecindarios circundantes.
Mientras tanto, el demócrata Jim Harrity, residente de Kensington y ex director ejecutivo de la oficina del senador estatal Sharif Street, ganó un escaño general en el Concejo Municipal en la elección especial. A él se unirá su colega demócrata Sharon Vaughn, ex miembro del personal del Concejo Municipal, quien también ganó un escaño general en el Concejo Municipal.
Resultados de las elecciones estatales y federales
En la contienda por la gobernación estatal, el fiscal general de PA, Josh Shapiro (D), es el ganador contra el senador estatal Doug Mastriano (R). Mientras tanto, en la carrera por el Senado federal, el vicegobernador John Fetterman (D) es el ganador contra el Dr. Mehmet Oz (R).
Votación y participación cívico en Harrowgate
El personal de Kensington Voice visitó dos lugares de votación en Harrowgate y un lugar en Norris Square el martes. En Harrowgate, varias personas del comité y trabajadores electorales reportaron un aumento en la participación electoral. Lo atribuyeron a los esfuerzos realizados por la nueva líder del Distrito 45, Shannon Farrell-Pakstis.
Según los datos de los resultados de las elecciones de la ciudad, el distrito 45 casi tuvo una participación electoral del 40%.
En Harrowgate, un taller de automóviles en 2035 E. Glenwood Ave. dio la bienvenida a los votantes del Distrito 45, Divisiones 13, 17, 18, 19 y 21, que incluye partes de Harrowgate, Port Richmond y vecindarios circundantes. En los lugares de votación, a veces hay varias divisiones de votación en un solo lugar, como es el caso de este taller mecánico. Este era un nuevo lugar de votación para aquellos que normalmente votan en el Centro recreativo Heitzman, cerrado temporalmente por Rebuild, un programa de toda la ciudad para mejorar los espacios comunitarios.
Sin embargo, los comisionados de la ciudad, el líder del distrito y la gente del comité informaron a los votantes sobre la nueva ubicación del lugar de votación a través de mensajes de texto masivos y otros métodos, según Erin Farrel, miembro del Comité Demócrata del Distrito 45, División 17, quien también es hermana de Farrell-Pakstis.
“Muchos votantes hoy”, dijo Farrell, refiriéndose al Distrito 45. “He visto un aumento, y creo que eso es en gran medida la comunidad que corre la voz”.
Victoria Sipes, de 47 años, residente de Juniata Park y miembro del Comité Demócrata del Distrito 45, División 18, pasó unas cinco horas la noche antes de las elecciones escribiendo la dirección del lugar de votación de la división en volantes y yendo de puerta en puerta para informar a sus vecinos.
“Estoy criando a dos jóvenes, mis hijas, y quiero que vivan en un vecindario bueno y limpio”, dijo Sipes, un agente inmobiliario que creció en Kensington. “Esa es una de las principales razones por las que me metí en esto y para hacer una diferencia”.
Farrel dijo que más trabajadores electorales también estaban trabajando en esta elección que en el pasado, lo que atribuyó a que los Comisionados de la Ciudad aumentaron el salario inicial de $120 a $200. Sin embargo, algunos trabajadores electorales tenían motivaciones personales más que monetarias.
Daniel Jerger, republicano y residente de Harrowgate, primero se convirtió en trabajador electoral para apoyar a los miembros de su familia y vecinos quienes eran voluntarios. Con el cierre de las urnas a las 8 p.m., a Jerger le preocupaba su seguridad al regresar a casa por la noche.
A lo largo de los años, Jerger se involucró más y ahora se desempeña como juez de elecciones para el Distrito 45, División 18. En Filadelfia, el papel del juez de elecciones y el inspector de mayorías y minorías es supervisar una división de votación y sus trabajadores electorales. Son elegidos por los votantes cada cuatro años y viven en sus divisiones de votación.
“La única forma en que alguien va a hacer un cambio es si se levantan y votan y exigen que se haga algo”, dijo Jerger.
Mientras tanto, en el Distrito 45, División 13, Shandel Gregory se desempeñó por primera vez como juez electoral. Gregory dijo que estaba emocionada de llevar su trabajo anterior como trabajadora electoral al siguiente nivel.
“Siempre es importante que la comunidad salga y vote por quien quiere”, dijo.
Alrededor de la 1 p.m., Wanda Johnson, de 60 años, integrante del Comité Demócrata e Inspectora de la Mayoría del Distrito 45, División 19, le dijo a Kensington Voice que había habido un flujo constante de votantes en la mañana y la tarde a pesar del comienzo tardío.
“Es importante votar porque hemos recorrido un largo camino para tener la oportunidad de votar”, dijo Johnson, residente de Harrowgate.
Una Navidad anticipada del día de las elecciones en Norris Square
Si bien muchos votantes del norte de Filadelfia encontraron sus lugares de votación en escuelas, bibliotecas e iglesias, en Norris Square, un lugar de votación no era una ubicación típica: es un garaje residencial adornado con decoraciones navideñas.
Mildred Fres, de 67 años, vive en esa propiedad desde hace 45 años. Durante unos cuatro años, Fres ha proporcionado su garaje como lugar de votación accesible para sillas de ruedas para el Distrito 19, División 10 en Norris Square. Algunos votantes se sorprenden al principio cuando ven el garaje, dijo Fres en español, pero está feliz de ayudar a sus vecinos ya que la gente rara vez ofrece su propiedad como lugar de votación. Incluso cocina comida para los trabajadores electorales mientras están allí.
“Aquí todos los vecinos se llevan bien, gracias a Dios”, dijo Fres en español. “Todos somos como una familia”.
Justo antes de las 5 p.m., el juez electoral dijo que 177 votantes del Distrito 19, División 10 habían visitado el garaje para votar. Según los datos de los resultados de las elecciones de la ciudad, la participación de votantes fue más del 25% para el Distrito 19. De las 19 divisiones de ese distrito, el garaje de Fres tuvo la tercera participación más alta. La división de votación de Fres también tiene la mayor cantidad de votantes registrados en el Distrito 19.
Aunque la ubicación era única, el garaje se instaló de la misma manera que otros lugares de votación comunes con una mesa para la división de votación y las máquinas de votación oficiales de la Ciudad. También hubo un intérprete bilingüe, proporcionado por los Comisionados de la Ciudad, presente en el sitio de votación. Algunos temas en la mente de Fres mientras votaba eran el crimen, la basura y la falta de vivienda.
“Yo voto por que haya un cambio en el crimen, la cantidad de basura [en las calles] y tantos problemas”, dijo Fres en español.
‘Antes de esto, teníamos un fantasma como líder del distrito’
En la escuela primaria John H. Webster, los saludadores de las encuestas afuera describieron una participación de votantes superior al promedio, considerando que no era una elección presidencial. Alrededor de las 2:30 p.m., un total de 315 votantes del distrito 45, divisiones 8,9,10,11, 14 y 16 visitaron la escuela primaria Webster. Esas divisiones cubren partes de Harrowgate y Kensington.
Algunos trabajadores electorales expresaron sorpresa y asombro por la participación de ese día. Sandy Wells, trabajadora electoral desde hace mucho tiempo en Webster Elementary, dijo que nunca había visto este tipo de participación, y mucho menos para una carrera por gobernador, y le dió crédito a la presidenta de la Asociación Cívica de Harrowgate, Shannon Farrell-Pakstis, la nueva líder del Distrito 45.
“Antes de esto, teníamos un fantasma como líder de distrito”, dijo Wells, residente de Harrowgate y miembro de la asociación cívica.”…Nunca obtuvimos ningún tipo de voto. Aquí nunca tuvimos trabajadores. Nunca tuvimos nada. Esta era una ciudad fantasma. Y eso es malo porque aquí tenemos un problema muy grande de drogas y violencia”.
Wells agregó que Farrell-Pakstis ha resucitado la participación electoral del vecindario, pero debe haber más acción política considerando los frecuentes tiroteos masivos y las altas tasas de violencia armada en el área.
En Webster, la residente de Harrowgate Darlene Burton, de 52 años, miembro del Comité Demócrata del Distrito 45, División 10, lucía con orgullo una cinta hecha a mano que decía “Vote” prendida en su abrigo. Burton dijo que la cinta fue un regalo de un amigo y que su diseño se inspiró en los botones que se usaron durante el Movimiento por el Sufragio Femenino. La cinta presentaba una cita del difunto activista de los derechos civiles John Lewis, que decía: “Métete en buenos problemas”.
“Todos debemos salir y votar y hacer que se escuchen nuestras voces porque se están haciendo cosas para discriminar a las mujeres, en cuanto a la autonomía de su cuerpo aunque estén o no estén listas para ser madres”, dijo Burton. “Ese fue el mayor catalizador para votar porque, aunque ya no tendré más hijos, todavía tengo hijos y nietos y quiero que mis [hijas y] nietas tengan los mismos derechos que yo tuve”,
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Traductora: Kalú Fermandois Editora: Solmaira Valerio Diseñadora: Zari Tarazona
