El jueves, el Ayuntamiento de Filadelfia votó a favor de prohibir los sitios de inyección supervisados en casi toda Filadelfia, excepto en el Distrito 3 del Ayuntamiento en el oeste y suroeste de Filadelfia.
La votación de 13 a 1 siguió a una emotiva serie de testimonios de personas afectadas por la crisis de sobredosis de la ciudad y la calidad de vida en Kensington. También siguió a la última de dos audiencias del comité de seguridad pública sobre el mercado de drogas al aire libre en el vecindario.
Antes de la audiencia, la concejal del Distrito 7, Quetcy Lozada, quien presentó la legislación el 11 de mayo, se dirigió al público afuera del Ayuntamiento, con un grupo de concejales detrás de ella.
“No es justo para los niños de esa comunidad tener que caminar por lo que caminan todos los días”, dijo Lozada. “Las personas detrás de mí están comprometidas, estamos comprometidas, con programas de recuperación a largo plazo, estamos comprometidas a encontrar soluciones reales para proporcionarles a quienes sufren de adicción [y] una mejor calidad de vida a la comunidad de Kensington-Harrowgate. "
Mientras tanto, otros manifestantes vinculados a Kensington portaban letreros con declaraciones como “Salvar vidas no es un delito” en oposición a la prohibición.
“Está muriendo demasiada gente”, dijo la artista textil Kathyrn Pannepacker, quien ha cofacilitado varios programas de arte como reducción de daños en Kensington en Prevention Point. "Necesitamos un lugar seguro para que las personas se inyecten, consuman, reciban asistencia médica, apoyo al bienestar, acceso al tratamiento, acceso al cuidado de heridas... solo necesitamos soluciones seguras para todos".
Testimonios de Kensington y Harrowgate
Si bien la perspectiva de abrir un sitio de inyección supervisado ha suscitado con el tiempo un espectro de opiniones, los testimonios presentados por los residentes de Kensington y Harrowgate durante la audiencia del jueves apoyaron o se opusieron directamente a la prohibición.
Lucia DiMascia, residente de Harrowgate, expresó su apoyo a la prohibición.
"No podemos caminar por las calles sin ver agujas sin tapar", dijo DiMascia. "Los niños [están] viendo esto en sus años de desarrollo y piensan que es normal".
Moses Santana, un residente de Kensington, habló en apoyo de los sitios. Recordó haber crecido cuando era niño en el vecindario, ayudando y alimentando a personas adictas.
“No vamos a ponernos de acuerdo en todas las medidas, pero [los centros de prevención de opioides] funcionan y salvan vidas”, dijo Santana. "Si ustedes niegan esta herramienta, son responsables de estas muertes".
“Espero que todos y cada uno de ustedes que voten sí a la prohibición asistan a cada funeral”, añadió Santana.
Marnie Augment-Loughrey, líder del distrito demócrata 33 y presidenta de la Asociación Cívica Independiente de Kensington (KICA), pronunció su discurso en medio del alboroto en las cámaras del consejo.
"Tenemos derecho a decir lo que sucede en nuestra comunidad y las personas que viven en la calle tienen derecho a recuperar la salud y reunirse con sus familias", dijo Augment-Loughrey. “Eso no se hace a través de un lugar de inyección seguro. Eso se hace a través de la rehabilitación. Eso se hace a través de rehabilitación. Eso se hace a través de la educación. Eso se logra llevándolos a recuperación”.
Lo que dice el proyecto de ley
La legislación, presentada por el concejal del Distrito 7, Quetcy Lozada, el 11 de mayo, crea una superposición de zonificación que prohíbe a las organizaciones abrir instalaciones donde las personas puedan inyectarse drogas como fentanilo y heroína bajo supervisión médica.
Describe estas instalaciones, a menudo denominadas sitios de “consumo seguro”, “prevención de sobredosis” y (anteriormente) de “participación integral del usuario” por parte de los defensores de la salud pública, como “lugares de inyección de narcóticos”, definiéndolos de la siguiente manera:
"Un sitio de inyección de narcóticos significa un centro o establecimiento de atención médica, con supervisión proporcionada por uno o más profesionales de atención médica, que proporciona espacio para que cualquier persona inyecte, ingiera, inhale o introduzca de otro modo en el cuerpo de la persona una sustancia controlada sin receta como se incluye en Anexos I a IV de la Ley de Medicamentos, Dispositivos y Cosméticos de Sustancias Controladas de Pensilvania. Esto no incluye los sitios que se establecen únicamente con el propósito de dispensar o proporcionar medicamentos utilizados en tratamientos de terapia con medicamentos asistidos médicamente".
Instalaciones como las que describe el proyecto de ley se han abierto y permanecido así legalmente en América del Norte durante 20 años desde que InSite abrió el primer sitio legal en América del Norte en Vancouver en 2003. En los Estados Unidos, Nueva York abrió el primer sitio legal en América en 2021, y Rhode Island Centros autorizados de reducción de daños para brindar servicios similares también en 2021.
En 2022, 1.413 personas murieron en Filadelfia por una sobredosis involuntaria, según el Departamento de Salud de Filadelfia.
Las conexiones de Kensington de la legislación
Cuatro de los ocho patrocinadores del proyecto de ley, incluidos los concejales Lozada (Distrito 7), Mike Driscoll (Distrito 6), Mark Squilla (Distrito 1) y Jim Harrity (At-Large), tienen vínculos directos con Kensington. (Los miembros generales del consejo representan a toda la ciudad).
Lozada ha representado al Distrito 7, que incluye los vecindarios entre Master Street y el lado norte de Roosevelt Boulevard, luego de una elección especial de 2022 después de que su predecesora María Quiñones-Sánchez dejara el cargo para postularse para ser alcaldesa. Squilla ha representado al Distrito 1, que se extiende desde el sur de Filadelfia desde el puente Walt Whitman hasta Frankford Creek, desde 2012.
Tanto Lozada como Squilla representan electores a ambos lados de la intersección de Kensington y Allegheny Avenue, ampliamente considerada el corazón del vecindario y el mercado de drogas al aire libre que lo envuelve. Pero a partir de enero, cuando los nuevos límites del distrito del Concejo Municipal entren en vigor, los concejales Lozada, Squilla y Driscoll representarán cada uno una parte de la intersección.
Driscoll, quien ha representado al Distrito 6 desde que fue elegido durante una elección especial en 2022, representará el lado noreste de la intersección, mientras que Squilla representará el sureste.
Después de que se aprobaron los nuevos límites del distrito en febrero de 2022, algunos residentes expresaron su preocupación por la división del poder en una ubicación tan complicada y el trabajo requerido para establecer relaciones con un nuevo concejal.
Finalmente, la concejal Harrity es residente de Kensington.
Aquí está quién votó en contra de la legislación.
La concejal general Kendra Brooks, la primera concejal de Filadelfia elegida por el Partido de las Familias Trabajadoras, emitió el único voto en contra de la legislación.
"Mi propósito es encontrar estrategias que eviten que las personas mueran, y no puedo apoyar la prohibición permanente de una herramienta que ha demostrado salvar vidas", dijo Brooks.
La concejal Jamie Gauthier, que representa el Distrito 3 (el único distrito no incluido en la prohibición), no asistió a la reunión para emitir su voto porque viajaba a una conferencia con su hijo. Sin embargo, expresó su oposición a la prohibición en un comunicado de prensa.
"Cuando hablamos de salvar vidas, no deberíamos descartar nada", afirmó Gauthier, según el comunicado de prensa. “Sé que mis colegas están tan preocupados como yo por la crisis de las drogas, y no estoy dispuesto a negar a mis electores su derecho a al menos considerar una herramienta que ha demostrado salvar vidas en otras jurisdicciones”.
¿Que sigue?
El proyecto de ley está esperando la firma del alcalde Jim Kenney, quien anteriormente se pronunció a favor de los sitios de inyección supervisados. Sin embargo, si Kenney veta la legislación, el Ayuntamiento puede anular su veto debido al voto de la supermayoría.
Mientras tanto, a nivel federal, Safehouse, la organización sin fines de lucro que busca abrir un sitio de inyección supervisada en Filadelfia desde 2018, todavía está involucrada en una demanda civil contra el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Artículo traducido por Marian Ayala. Traducción editada por Solmaira Valerio.
