En una reunión de la Asociación Cívica de Harrowgate el jueves por la noche, el Inspector de la División Este, Anthony Luca, anunció que toda la clase graduada de la Academia de Policía de Filadelfia (un total de 78 nuevos oficiales) patrullará Kensington las 24 horas del día, los 7 días de la semana a partir del 18 de junio. Su despliegue aumentará la fuerza policial del vecindario en casi un 200%.
“Ningún otro oficial de Filadelfia irá a ninguna otra parte de la ciudad excepto a Kensington a partir del 18 de junio”, dijo Luca.
Según Luca, los nuevos oficiales trabajarán en tres turnos y cubrirán el vecindario las 24 horas del día. La mayoría de los oficiales patrullarán el vecindario a pie, y algunos estarán en bicicletas.
Luca dijo que el Departamento de Policía de Filadelfia (PPD) está recibiendo un “pequeño grupo de supervisores” para gestionar a los nuevos oficiales. El ex capitán LaVerne Vann ha sido ascendido a Inspector de Personal y asumirá el papel de Luca gestionando la sede del Departamento de Policía de Kensington (KPD) en Emerald Street y Allegheny Avenue.
El anuncio fue recibido con silencio (un marcado contraste con las reuniones comunitarias a principios de este año, que estuvieron llenas de esperanza y celebración) excepto por un residente que le preguntó a Luca si podían obtener esa promesa de 78 nuevos oficiales “por escrito”. Otros preguntaron qué haría la policía, especialmente cuando las personas rechacen los servicios.
“Vamos a estar empujando a las multitudes, moviéndolas, asegurándonos de que estén en tránsito”, dijo Luca. “Cuanto más los muevas, más se frustran, y tal vez digan, ‘Oh, tengo que buscar ayuda’”.
Según Luca, la “entera división de narcóticos” ha estado en Kensington durante las últimas semanas. También dijo que SEPTA ha enviado “recursos adicionales” a la estación de Somerset, donde la actividad relacionada con las drogas ha aumentado desde la última barrida de campamentos.
El PPD ha realizado unas 200 arrestos por “uso de drogas al aire libre” desde “antes de Navidad”, y la división de narcóticos ha realizado “más de 100 arrestos solo en el corredor de Kensington”, dijo Luca. ATF acaba de realizar numerosos arrestos domiciliarios con múltiples armas de fuego, añadió.
El anuncio de anoche fue el primero de la ciudad en el vecindario desde el 8 de mayo, cuando la policía y los trabajadores de saneamiento despejaron un campamento que abarcaba un tramo de dos cuadras de Kensington Avenue sin ofrecer a nadie los servicios de la ciudad. Fue la décima limpieza de campamentos en Kensington desde 2017.
Desde entonces, ha habido un aumento notable en la visibilidad policial en el vecindario, y los residentes han respondido a la limpieza y la actividad policial con una amplia gama de opiniones.
Mientras tanto, los defensores legales y los miembros de la comunidad continúan preparándose para la aplicación de la ley que la alcaldesa Cherelle Parker prometió en su plan de Revitalización Comunitaria de Kensington en cinco fases.
El viernes por la tarde, un portavoz del PPD dijo que el departamento “no confirma públicamente planes específicos de despliegue y dotación de personal por razones tácticas” pero espera tener más información sobre los planes para “principios de la próxima semana”.
“Uno de los principales objetivos de la alcaldesa Parker en Kensington es que el PPD aborde las ventas de drogas desenfrenadas que han creado un entorno propicio para un mercado de drogas al aire libre”, escribió el portavoz del PPD, Eric Gripp, en un correo electrónico el viernes por la tarde. “Estamos enviando un mensaje claro de que tales operaciones son inaceptables en Filadelfia”.
Según Gripp, el PPD anunciará el calendario de sus operaciones relacionadas con el plan de cinco fases de Parker “en un futuro muy cercano”. También dijo que los recientes aumentos en la presencia policial en el vecindario se han centrado en las personas que usan y venden drogas.
“Este aumento de presencia no solo tiene como objetivo hacer cumplir la ley y proporcionar servicios a las comunidades adictas, sino también abordar a los vendedores peligrosos que contribuyen a la violencia y la inestabilidad en Kensington”, escribió Gripp.
El caucus de Kensington, un grupo de miembros del Concejo Municipal Quetzy Lozada (Distrito 7), Mike Driscoll (Distrito 6), Mark Squilla (Distrito 1) y Jim Harrity (At-Large) emitió un comunicado el viernes en apoyo del aumento de oficiales de la ley aplicación.
“La comunidad merece sentir que su familia y sus seres queridos están protegidos y que su gobierno está haciendo de su seguridad una prioridad”, se lee en el comunicado. “Aumentar la presencia de agentes para abordar la seguridad pública en su conjunto es un primer paso muy necesario para restaurar la estabilidad en esta comunidad y una oportunidad para reconstruir la confianza de los residentes que han perdido la fe en nuestro sistema”.
Sin embargo, otras partes interesadas de la ciudad han expresado su preocupación.
“No estás enviando 78 trabajadores sociales, 78 individuos que buscan ayudar a las personas con adicción, estás enviando 78 oficiales de policía”, dijo Andrew Pappas, director de gestión previa al juicio de la Asociación de Defensores de Filadelfia. “El resultado inevitable de eso va a ser un aumento en los arrestos”.
Pappas también expresó su preocupación por las cualificaciones de los oficiales para trabajar en uno de los vecindarios más complicados de la ciudad.
“Estos no son oficiales que tienen un nivel de experiencia lidiando con la adicción o con personas en crisis de salud mental”, dijo. “Están saliendo por las puertas de la academia de policía y entrando directamente a Kensington. ¿Qué podría salir mal?”
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