Nota de la editora: para esta historia, el estudiante reportero habló con capitanes de bloque fuera de Kensington para explorar soluciones para organizar capitanes de bloque en el área de Kensington y en toda la ciudad.
Cuando Deborah Fortune se convirtió en capitana de bloque en la parte Este de Germantown hace 20 años, ella y otros capitanes de bloque cercanos se reunían una vez al mes para establecer contactos y ofrecer apoyo.
“Todos se juntaban, y traían una pequeña comida para compartir o lo que pudieran, nos sentábamos, charlábamos y hablábamos”, dijo Fortune. “De esa manera, sabíamos lo que hacían los demás, cómo podíamos apoyarlos”.
Las reuniones terminaron cuando falleció el capitán de bloque que organizaba las asambleas. Ahora Fortune solo habla con otro capitán de bloque que conoció mientras caminaba afuera hace algunos años.
Según la ciudad de Filadelfia, los capitanes de bloque pueden liderar limpiezas, ayudar a los vecinos con las renovaciones de la casa, organizar fiestas en el bloque e informar a los vecinos sobre los días y protocolos de recolección de basura. Los capitanes de bloque deben solicitar una petición del Comité de Embellecimiento de Filadelfia (PMBC, por sus siglas en inglés) de la ciudad y recolectar firmas del 51 % de los residentes de bloque para convertirse en capitanes de bloque oficiales.
Filadelfia tiene alrededor de 6000 capitanes de bloque registrados, pero su información no está disponible públicamente. Aunque cualquier persona puede solicitar información del capitán del bloque al PMBC, algunas solicitudes se niegan para prevenir solicitudes no deseadas, según Dawn Woods, administradora del PMBC.
“Se depende para muchas cosas de los capitanes de bloque”, dijo Woods. “Me piden las listas de capitanes de bloque, como cinco veces al día, todos los días, de muchas organizaciones diferentes”.
Woods agregó que no sabe si la solicitud fue un problema en el pasado porque PMBC decidió dejar de compartir la lista de capitanes de bloque antes de su mandato.
A menudo, los capitanes de bloque se sienten frustrados con la regla de PMBC porque eso retrasa el trabajo comunitario. Como resultado, algunos capitanes de bloque en el noroeste de Filadelfia están trabajando juntos para aumentar el impacto de su trabajo.
En Kensington, muchos líderes comunitarios también asumen el papel de capitanes de bloque. Hay un grupo bien conocido de capitanes de bloque, incluyendo Brenda Mosley, la capitana de bloque de “The Village”, cerca de Kensington Avenue y Somerset Street.
Fomentar la transparencia, y participación
La residente de Olde Richmond, Brooke Wells, se convirtió en capitana de bloque en el Distrito 26 hace tres años y, a menudo, siente que está descubriendo el papel sola. Wells no recibió orientación sobre cómo ser un capitán de bloque, excepto por los materiales de limpieza.
Cuando Wells se presenta como la capitana de bloque a los nuevos vecinos, la mayoría piensa que es un título inventado que ella misma se dio.
“Estoy como, ‘No, esto es algo real. La ciudad lo está haciendo", dijo Wells. “La gente está muy sorprendida. Nunca han oído de eso”.
Wanda Walker, capitana de bloque en el distrito 39 del noroeste de Filadelfia, dijo que no se sentiría nerviosa si su información se hiciera pública.
“Esa lista está protegida como si fuera algún tipo de secreto antiguo, por lo que las personas que desean comunicarse con otros capitanes de bloque, realmente no tienen una manera”, agregó Walker.
Los residentes de Filadelfia pueden llamar a PMBC al 215-685-3971 para obtener información sobre su capitán de bloque, dijo Woods.
Sin embargo, no todos los residentes saben acerca de su capitán de bloque o PMBC, lo que resulta en una baja participación de la comunidad. En el Este de Germantown, Fortune lucha para que sus vecinos se ofrezcan como voluntarios para las limpiezas, a pesar de que envía detalles sobre las limpiezas por mensaje de texto y correo electrónico.
Walker dijo que quiere que los capitanes de bloque tengan más recursos, como un sitio web y una aplicación, donde puedan encontrar información, hacer preguntas y conectarse con otros capitanes de bloque. Walker también cree que los capitanes de bloque deben recibir capacitación para las necesidades del vecindario, como resucitación cardiopulmonar, primeros auxilios, capacitación en reversión de sobredosis, capacitación informada sobre trauma y capacitación en primeros auxilios de salud mental.
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Fuerza en números
Tina Collins, otra capitana de bloque en el Distrito 39 que trabaja con frecuencia con Walker, fundó Newkirk Junior Street Keepers. Es un proyecto en el que los residentes pagan a los jóvenes locales para limpiar la calle cada dos semanas. Collins está trabajando con otros capitanes de bloque para difundir el modelo del programa.
“Están emocionados”, dijo Collins. “Estoy emocionado de verlo crecer porque ese programa fue vital para unificar el bloque. Literalmente transformó el bloque en un pueblo donde los residentes, las personas mayores, los adultos jóvenes, todos colaboran para asegurarse de que los niños tengan lo que necesitan”.
Collins aboga por una más unidad entre los capitanes de bloque porque cree que ellos tienen el poder en los números. Comenzó a organizar reuniones mensuales en septiembre de 2022, donde se reúnen alrededor de 15 capitanes de bloque para plantear problemas en su vecindario y elaborar estrategias sobre soluciones.
Collins y los otros capitanes de bloque también se comunican con los funcionarios de la ciudad sobre las preocupaciones de la comunidad para que puedan amplificar sus voces y obtener más atención para abordar los problemas del vecindario.
“Es ese tipo de comunicación y apoyo lo que necesitamos y con lo que tenemos que ser consistentes para que nuestros funcionarios electos nos tomen en serio”, dijo Collins.
Apoyar a los capitanes de bloque es esencial porque los capitanes son enlaces entre los vecindarios y los representantes, dijo el concejal de la ciudad del Distrito 4, Curtis Jones, Jr. Él organiza un Campamento anual de capitanes de bloque para el Distrito 4. Cientos de capitanes de bloque asisten a talleres, reciben capacitación en preparación para emergencias y conocen a otros capitanes de bloque.
“No puedo estar omnipresente en cada bloquenpara saberlo todo”, dijo Jones, Jr. “Los capitanes de bloque son mi componente fundamental de una buena comunidad. Los capitanes de bloque saben más sobre su bloque de lo que yo nunca sabré”.
Collins alienta a los capitanes de bloque a conectarse con los residentes de su bloque y establecer relaciones con ellos. Una vez que hayan llegado a conocer su comunidad, deben comunicarse con otros capitanes de bloque, miembros del consejo, funcionarios de la ciudad y PMBC para obtener apoyo y recursos.
“Tienes que establecer esa conexión y relación con los residentes de tu bloque”, dijo Collins. “Una vez que haces eso, el cielo es el límite en cuanto a lo que puedes hacer”.
¿Quiere hacer un llamado para organizar a los capitanes de bloque del área de Kensington? Envíenos un correo electrónico editors@kensingtonvoice.com.
