El estudiante de Kensington Creative and Performing Arts High School, James Boulware, dice que tomar la foto perfecta es todo cuestión de tiempo.
Él señala su foto favorita que tomó como parte de un proyecto de clase dentro del programa de Producción de Medios Digitales de Kensington CAPA. En la foto aparece Kathy McGovern, de 76 años, riéndose. Para capturar ese momento, Boulware dirigió a McGovern a hablar con su amiga fuera de cámara.
“Siento la acumulación, veo la emoción, siento su energía, los veo empezar a alegrarse, y solo espero. Simplemente espero y lo capturo”, dijo.
Boulware está entre unos 20 estudiantes de Kensington CAPA que mostraron su proyecto de fotografía y cine, titulado “La belleza del tiempo”, el jueves. Los estudiantes tomaron retratos de cinco mujeres de Filadelfia de entre 59 a 86 años y dirigieron y produjeron una documental sobre sus vidas.
La exhibición es la acumulación de una asociación con el centro Lutheran Settlement House para adultos mayores y una subvención de $1,000 del Philly Service Award. El Philly Service Award es una nueva organización sin fines de lucro que financia los proyectos de servicio comunitario de estudiantes de secundaria.
Dentro de la Lutheran Settlement House en la Avenida Frankford cerca de la Calle Master, los retratos de las mujeres (alegres, abrazándose, sosteniendo flores, sentadas frente a fondos brillantes) decoran las paredes.
“Realmente fue un proyecto centrado en los estudiantes”, dijo Beannie Feighan-Drach, Directora de Socios Comunitarios y Actividades Estudiantiles de Kensington CAPA.
Durante un curso de producción de medios digitales, los estudiantes asumieron diversos roles: algunos fotógrafos, cineastas, ingenieros de audio, iluminadores, editores, entrevistadores y diseñadores de escenografía, y algunos desempeñaron múltiples roles. Drach recordó a un estudiante dando charlas de ánimo a las mujeres antes de sus entrevistas.
“Lo hicieron de principio a fin”, dijo Drach.
La estudiante de último año de Kensington CAPA, Shymira Hightower, dijo que el curso le enseñó cómo obtener la foto perfecta y cómo manejar a un grupo de personas sin ser “dominante”. Pero más allá de tomar las fotos, los adolescentes también formaron amistades inesperadas con las mujeres mayores.
“No estamos acostumbrados a ese tipo de interacción. Así que esto fue realmente refrescante”, dijo Hightower.
“En un día simplemente hizo clic”, añadió Boulware.
“La mejor parte fue conocer a estas señoras”, dijo la junior de Kensington CAPA, Alondra Hernández.
Hernández, de 16 años, dijo que le encantó escuchar las historias de vida de las mujeres, especialmente la de Roya Razzazan. Hernández dijo que Razzazan, de 59 años, esperó unos 30 años para mudarse a los Estados Unidos desde Irán.
“Ella dijo que a pesar de todo, todavía estaba feliz ya que seguía esperando su oportunidad para mudarse a los Estados Unidos”, dijo Hernández.
De cierta manera, la experiencia de Razzazan se asemejaba a la de Hernández, quien se mudó de Puerto Rico a Filadelfia en 2020. En Puerto Rico, Hernández sentía que su sueño de convertirse en fotógrafa estaba fuera de su alcance.
Luego llegó a Kensington CAPA y eventualmente se unió al programa de Producción de Medios Digitales. Ahora, estar rodeada de todas las fotos de ella y sus compañeros la emociona.
“Estoy realmente agradecida, infinitamente agradecida. Si no fuera por ese avión que tomé en septiembre de 2020, no sé dónde estaría ahora”, dijo. “No estaría viviendo mi sueño”.
Feighan-Drach fue testigo de la evolución de los estudiantes a lo largo del curso. La primera vez que conocieron a las mujeres mayores, “tuvimos que ayudarlos a través de ello”, dijo Feighan-Drach.
Pero después de eso, los estudiantes tomaron más iniciativa ayudando a las mujeres a levantarse de sus sillas y hablándoles más alto cuando lo necesitaban.
“Realmente aprendieron a adaptarse... Y al final, se enamoraron de ellas”, dijo Feighan-Drach. “No deberíamos enseñarles solo la materia. Mucho más importante es enseñarles a ser personas. Y eso hicimos”.
Boulware dijo que darse cuenta de las muchas dificultades de las mujeres fue una lección de humildad. Aprendió que la vida no necesariamente va a ir según lo planeado.
“Rayos, realmente tendré mis altibajos, pero solo tengo que ser fuerte. Realmente tengo que superarlo”, dijo Boulware.
Al final de cada entrevista, todas las mujeres dieron el mismo consejo a los adolescentes, dijo Feighan-Drach: “Sigan en la escuela”.
Hernández, Boulware y Hightower ya están en ese camino.
Hernández está determinada a convertirse en fotógrafa profesional después de graduarse de la escuela secundaria. Y tanto Boulware como Hightower han sido aceptados en la Universidad de las Artes en Filadelfia y asistirán en septiembre. Boulware planea especializarse en fotografía y diseño gráfico y Hightower en bellas artes y cerámica.
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