Una superheroína puertorriqueña vestida de rojo, blanco y azul y sosteniendo la bandera de Puerto Rico está haciendo su gran debut en Norris Square.
La superheroína, La Borinqueña, es la protagonista de la serie de cómics independientes del mismo nombre creada por el novelista gráfico Edgardo Miranda-Rodriguez. Marisol Ríos de la Luz, la verdadera identidad de La Borinqueña, es una afropuertorriqueña que vive en la ciudad de Nueva York con sus padres y asiste a la Universidad de Columbia. Ella es solo una estudiante normal hasta que, un día tiene una experiencia de estudio en el extranjero en Puerto Rico que le cambiará la vida.
Una representación de la diáspora puertorriqueña, La Borinqueña ahora aparece en un mural en las calles Norris y Mascher cerca del parque Norris Square. Según Alaina Ewins, directora de proyecto del mural en Mural Arts Philadelphia, la idea del mural comenzó cuando la exdirectora del programa, Julia Lopez, conoció a Miranda-Rodriguez en 2019 en una convención de cómics. Lopez propuso una colaboración con el programa de educación artística de Mural Arts para crear un mural.
En ese momento, los maestros del programa de educación artística estaban trabajando con estudiantes de primaria y secundaria en las escuelas públicas del sur de Filadelfia. A través del cómic de Miranda-Rodriguez, los estudiantes aprendieron a dibujar cómics y hablaron sobre temas ambientales, uno de los temas centrales del cómic.
“[Miranda-Rodriguez] visitó nuestro salón de clases, dió una pequeña charla sobre el crecimiento y nacimiento de La Borinqueña”, dijo Ewins. “Conoció a todos los artistas enseñantes, repartió copias de La Borinqueña. Fue una gran oportunidad conocerlo durante nuestro desarrollo profesional”.
Sin embargo, cuando quisimos pintar el mural, hubo algunos desafíos en el camino. Después de encontrar una pared exterior de un edificio en Norris Square para el mural, los propietarios de la propiedad perdieron su hogar. Después de que los desarrolladores de propiedades, se apoderaron de la propiedad, Mural Arts ya no pudo usar esa pared, dijo Ewins.
“Estuvimos buscando una nueva ubicación para el mural por dos años” dijo. “Y aunque perdimos los estudiantes con que originalmente habíamos comenzado el proyecto, todavía teníamos muchos de los diseños que hicieron y algunos de los cómics de seguidores de La Borinqueña”.
A pesar de las pruebas y tribulaciones, el mural encontró un nuevo hogar en Norris Square.
La ubicación del mural en Filadelfia es apropiada ya que Filadelfia tiene la segunda población más grande de puertorriqueños en los Estados Unidos (superada por la ciudad de Nueva York) con un estimado de 135,000 puertorriqueños. A lo largo de Norris Square hay varios marcadores de la cultura puertorriqueña, incluídos los jardines del Norris Square Neighborhood Project y el diseño de Norris Square Park.
“Afortunadamente, las paredes están en los vecindarios que sentirán más el impacto”, dijo Ewins. “Estoy absolutamente emocionada de que esto finalmente se haga realidad, y es sólo un caso de resiliencia”.
¿Quién y qué es La Borinqueña?
Los orígenes del cómic se remontan a 2016, cuando Miranda-Rodriguez lanzó un cómic con Marvel sobre Groot, la criatura con forma de árbol de Guardianes de la Galaxia. El cómic se centró en la herencia de Groot como una ceiba (el árbol nacional de Puerto Rico) y presentó a una amorosa abuela puertorriqueña que sintió “los espíritus de nuestros antepasados dentro de él”.
Siguiendo la popularidad del cómic, el comité del Desfile Nacional del Día de Puerto Rico le pidió a Miranda-Rodriguez que creara un héroe que sería revelado durante el desfile en la ciudad de Nueva York. Después de meses de planificación, La Borinqueña hizo su debut. Su nombre de superhéroe deriva de Borikén o Borinquen, el nombre Taíno de Puerto Rico, y Boricua, un término nativo para alguien de Puerto Rico.
Miranda-Rodriguez respondió a la pregunta de “¿Qué sigue?” creando y publicando de forma independiente La Borinqueña. El cómic explora los problemas sociales, económicos y políticos de Puerto Rico, incluída la crisis de la deuda y la devastación ambiental.
La historia sigue a Marisol Rios de la Luz, estudiante de ciencias ambientales y de la tierra, en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. Mientras estudia en el extranjero en Puerto Rico para realizar una investigación geológica, sus clases en la Universidad de Puerto Rico se cancelan debido a los despidos. Negándose a regresar a casa, se pone en marcha para hacer su propia investigación. Mientras explora una cueva para salvar cristales misteriosos antes de que llegue una inundación, los cristales despiertan a la diosa Taína Atabex y sus hijos Juracan y Yúcahu. Los dioses le otorgaron los siguientes superpoderes para convertirse en la heroína que es hoy, protegiendo a Puerto Rico: control de tormentas, vuelo y superfuerza.
De Puerto Rico a la ciudad de New York a Norris Square: la diáspora puertorriqueña
Cada pieza del diseño del mural está inspirada en elementos de la cultura y la historia de Puerto Rico. El mural fue dirigido artísticamente por Miranda-Rodriguez, ilustrado por Mike Hawthorne y coloreado digitalmente por Emilio Lopez.
En el centro del mural está La Borinqueña, vestida con su característico disfraz de superhéroe y portando la bandera puertorriqueña. Tanto el disfraz de superhéroe como la bandera tienen el color azul claro original de la bandera puertorriqueña de 1895, que alguna vez se usó como símbolo de la independencia de España y luego de los Estados Unidos hasta que el gobierno de Puerto Rico adoptó oficialmente la bandera en 1952 y cambió el color a azul marino , como la bandera de los Estados Unidos. Años antes, en 1948, los legisladores de Puerto Rico designados por EE.UU. quienes estaban preocupados por los activistas independentistas aprobaron la Ley de la Mordaza, que hizo que exhibir una bandera puertorriqueña se castigara con hasta 10 años de prisión. La bandera puertorriqueña ha sufrido diferentes variaciones a lo largo de los años, incluída la Bandera Revolucionaria de Lares de 1868 y la bandera de resistencia en blanco y negro de 2016.
Otros elementos del mural incluye iguacas, loros nativos de Puerto Rico; flor de maga, la flor nacional, y la ceiba, el árbol nacional.
El mural también presenta a otras mujeres puertorriqueñas en la historia.
- Pura Belpré: la primera bibliotecaria puertorriqueña en la ciudad de Nueva York
- Julia de Burgos: poeta y secretaria general de las Hijas de la Libertad, la rama femenina del Partido Nacionalista de Puerto Rico. Hay una escuela primaria que lleva su nombre en Fairhill y una librería en Taller Puertorriqueño.
- Celestina y Gregoria Cordero y Molina: dos hermanas que fundaron escuelas públicas en Puerto rico con su hermano Rafael. Convirtieron su casa en San Juan en una escuela para niños y niñas. Los hermanos eran hijos de cultivadores de tabaco, negros, educados y libres.
- Mariana Bracetti: líder del movimiento independentista puertorriqueño durante la década de 1860. Realizó la Bandera Revolucionaria de Lares en colaboración con el Dr. Ramón Emeterio Betances. Hay una escuela charter que lleva su nombre en Frankford.
- Lola Rodríguez de Tió: poeta, educadora y activista independentista. Escribió la letra del himno nacional original de Puerto Rico, La Borinqueña.
Pintando con la comunidad: ‘Un mural que es parte de nuestra cultura, es muy importante’
El 29 de julio, Norris Square Community Alliance organizó un día para pintar el mural en su jardín comunitario en asociación con Mural Arts. Vecinos de todas las edades se encontraron para ayudar a darle vida al mural.
Los voluntarios se dividieron en varios grupos, trabajando en diferentes aspectos del mural. Varias mujeres del cercano Norris Square Senior Center vinieron a pintar.
“Estoy muy contenta y agradecida por esta oportunidad que nos están proporcionando para ayudar a que Filadelfia sea como se merece”, dijo Josefina Rodriguez, voluntaria en el evento.
Algunos trabajaron coloreando el follaje y las iguacas, mientras que otros colorearon personajes históricos como Mariana Bracetti.
“Me siento muy feliz de participar y pintar un mural sobre Puerto Rico,”dijo Maribel Baez Martell, residente del vecindario. “Es importante para nuestra comunidad”.
Según Julia Ponce, otra voluntaria, la representación de diferentes puertorriqueños que han aportado a la sociedad dará un ejemplo importante.
“Es excelente”, dijo. “La Borinqueña, un mural que es parte de nuestra cultura, es muy importante”.
Ponce agregó que a pesar de la violencia en curso en Filadelfia, la obra de arte les demuestra a los jóvenes que hay cosas mejores en la vida que recurrir a la violencia, como mejorar su comunidad.
El mural se completó durante la última semana de agosto en 148 W. Norris Street. La dedicación del mural tuvo lugar el 23 de septiembre, el mismo fin de semana que el Desfile del Día de Puerto Rico de Filadelfia.
Traductora: Kalú Fermandois Editora: Zari Tarazona Diseñadora: Zari Tarazona
