Nota de la editora: Este artículo se publicó originalmente en inglés por Max Marin para Billy Penn. Fue traducido por Solmaira Valerio y editado por Zari Tarazona para Kensington Voice.
Filadelfia tendrá casi un 80% menos de lugares de votación en las próximas elecciones debido a las tensiones colocadas en la máquina electoral de la ciudad por el coronavirus.
Los comisionados de la ciudad planean aprobar una lista de 188 lugares de votación para las próximas primarias del 2 de junio, en vez de más de 830 lugares en las elecciones de noviembre pasado.
Los funcionarios electorales dijeron que los cambios eran necesarios para lidiar con algunos problemas inducidos por la pandemia. Hay una masiva escasez de trabajadores electorales, que tienden a ser mayores. Y los entornos de congregación como las casas de convalecencia, que antes eran lugares de votación comunes en Filadelfia, tuvieron que ser eliminados de las listas.
Al asignar los nuevos lugares, los funcionarios de la ciudad dijeron que trataron de concentrarlos en vecindarios donde se presentaron menos solicitudes de votación por correo.
También restringieron las opciones a ubicaciones más espaciosas que pueden permitir el distanciamiento social entre los votantes y los trabajadores electorales. Es un territorio inexplorado, pero esperan el éxito.
“No hay un libro de tácticas para esto en este momento”, dijo el comisionado adjunto de la ciudad Nick Custodio.
Después de posponer las primarias de abril a junio, los legisladores estatales firmaron una ley de emergencia que permite a los condados reducir sus lugares de votación hasta el 60%. Filadelfia y otros tres condados buscaron aprobación la semana pasada para hacer más reducciones. Una vez que los oficiales de la ciudad aprueban la lista, que fue esperada el miércoles pasada, se dirige al Departamento de Estado de Pensilvania para obtener el sello final.
Filadelfia se divide en 1,692 divisiones de votación, a menudo llamadas recintos. En circunstancias normales, hay aproximadamente un lugar de votación por cada dos divisiones. La lista de lugares de votación pandémicos divide la ciudad en zonas donde un promedio de 10 recintos compartirán un lugar de votación, y para algunos votantes, será una caminata para llegar allí.
La sabiduría convencional sostiene que más votantes aparecen si su lugar de votación está cerca de casa. Ahora, algunos residentes tendrán que caminar hasta 20 bloques para emitir su voto en persona.
Al mismo tiempo, la lista reducida significa que los votantes pueden verse obligados a estar más cerca de los demás en los lugares compartidos, lo que aumenta el riesgo de propagación viral. El comisionado de salud Dr. Tom Farley dijo que el departamento de salud está trabajando con los funcionarios electorales para que las ubicaciones cumplan con los estándares federales de la pandemia.
Anticipando una caída abrupta en los lugares de votación, los funcionarios han estado promoviendo las votaciones por correo como la forma más segura de votar durante la pandemia. Es la primera elección en Pensilvania donde no necesitas una excusa para votar desde tu sofá.
Algunas áreas de la ciudad han aprovechado la opción de votación remota más que otras, por lo que el nuevo mapa de los lugares de votación refleja eso.
“Fuimos y miramos los datos de las solicitudes de votación por correo y nos aseguramos de que las áreas de la ciudad que se están quedando atrás en las solicitudes estuvieran recibiendo sitios de votación adicionales”, dijo Custodio.
Más de 100,000 residentes de Filadelfia ya han solicitado la votación por correo este año. Si no lo ha hecho, no es demasiado tarde: la fecha límite para solicitar una votación es el 26 de mayo.
Traductora: Solmaira Valerio / Editora: Zari Tarazona / Diseñador: Henry Savage