Nota de la editora: Este artículo se publicó originalmente en inglés y fue escrito por Kristen A. Graham para The Inquirer. Fue traducido por Diana Cristancho y editado por Gabriela Rivera para Kensington Voice.
Los líderes escolares y municipales de Filadelfia anunciaron el miércoles planes para reabrir las escuelas en septiembre, pero no totalmente, ya que la mayoría de los niños estarán asistiendo a clases presenciales dos días a la semana.
Poniendo fin a las semanas de desarollo, el distrito dijo que abriría dos días más tarde de lo previsto, con más personal, aulas menos concurridas y promete restregar y desinfectar edificios para minimizar la propagación del coronavirus en el sistema escolar de 125,000.
El superintendente William R. Hite Jr. dijo que los pasos adicionales tendrían un costo —posiblemente $ 80 millones o más— y advirtió que las condiciones de salud pública podrían cambiar abruptamente y forzar un retorno a la instrucción 100% remota.
El comisionado de salud de Filadelfia, Thomas Farley, reconoció que el regreso a la escuela en persona conlleva riesgos.
Sin embargo, dijo Farley en una conferencia de prensa, “para su éxito a largo plazo, incluyendo su salud a largo plazo, los niños necesitan aprender. Como sociedad, necesitamos encontrar una manera de equilibrar esos riesgos”.
El plan llega cuatro meses después de que COVID-19 cerró abruptamente las escuelas y envió a los estudiantes a casa para un descanso prolongado e inesperado; Los estudiantes de Filadelfia pasaron seis semanas sin aprender material nuevo y el cierre expuso brechas educativas significativas en el distrito de alta pobreza, con miles de estudiantes incapaces de acceder a materiales de aprendizaje.
Se enfrentó al rechazo inmediato de algunos miembros del personal, que temen que las directrices del Distrito Escolar de Filadelfia no los protejan lo suficiente de la infección por COVID-19. El plan también planteó preguntas sobre si el distrito puede limpiar adecuadamente sus edificios, muchos de los cuales a menudo han tenido escasez de papel higiénico, jabón y agua caliente; mantener seguros a los estudiantes de secundaria que dependen del transporte público; acomodar al personal con problemas de salud en una fuerza laboral donde el 72 % de los maestros tienen 50 años o más; persuadir a los estudiantes para que se pongan sus máscaras; y asegurarse de que miles de niños sin acceso a internet puedan conectarse a la red.
Hite, quien dijo que el distrito necesitaría una infusión de fondos federales para pagar el plan, instó a los padres, el personal y los estudiantes a prepararse para una nueva normalidad.
“Todos queremos regresar a la escuela de la manera en que estamos más acostumbrados, pero COVID-19 nos ha enseñado que debemos estar dispuestos a adoptar prácticas que no sean a las que estamos acostumbrados, sino prácticas que serán absolutamente necesarias para detener la propagación de este virus “, dijo el superintendente.
Hite buscará mover el primer día de escuela al 2 de septiembre, en lugar del 31 de agosto como estaba previsto. El cambio permitirá una semana adicional de entrenamiento para preparar al personal para la enseñanza y brindar apoyo a los estudiantes durante la pandemia. Dijo que el sistema escolar necesitaría contratar más trabajadores, incluyendo maestros, pero no podría decir cuántos hasta que esté claro cuántos padres elegirán la opción 100% virtual que ofrece el distrito.
Cada una de las más de 200 escuelas del distrito desarrollará su propio plan de operaciones para ejecutar las directrices, incluyendo: distanciamiento social, máscaras o protectores faciales para todo el personal y estudiantes, una prohibición de visitantes no esenciales y comidas principalmente consumidas en las aulas. Además de desinfectar las aulas, el sistema escolar se comprometió a tener suministros y ventilación adecuados dentro de sus edificios, pero dijo que no realizaría controles de temperatura. Los estudiantes y el personal se examinarían a sí mismos para detectar problemas de salud.
La capacidad del aula se limitará a 25 personas “cuando sea posible”, según el plan; Las autoridades dijeron que esperaban que la mayoría de las clases tuvieran entre 12 y 15 estudiantes. Cuando los niños no pueden estar a seis pies de distancia, las barreras de plexiglás serán “priorizadas”. Los pupitres de estudiantes deben mirar hacia adelante, dijo el distrito, aunque en muchas escuelas, los estudiantes ahora se sientan en grupos en las mesas.
El inglés, las matemáticas, el arte, la música y la educación física tendrán prioridad para el aprendizaje cara a cara, dijo el distrito, lo que significa que materias como estudios sociales y lenguas extranjeras podrían ser completamente remotas. El distrito también dijo que las clases de educación vocacional y técnica pueden ser presenciales.
Los preescolares y estudiantes con necesidades complejas asistirán a la escuela cuatro días a la semana. El atletismo y las actividades extracurriculares se reanudarán eventualmente, con un enfoque gradual para que los estudiantes vuelvan a los campos deportivos y los posibles cambios en los deportes de contacto.
Se tomará asistencia y los estudiantes serán calificados, un cambio de la suspensión de la política de la primavera pasada que dijo que los estudiantes podrían recibir calificaciones finales no inferiores a lo que habían ganado el 13 de marzo, cuando el coronavirus cerró las clases.
Se espera que los estudiantes y el personal que resulten positivos para COVID-19 permanezcan fuera de la escuela durante al menos 10 días y hasta que no tengan síntomas, pero no necesitarán mostrar una nota médica o una prueba de COVID negativa al regresar.
Las autoridades dijeron que lanzarían un programa para lidiar con el trauma y el estrés que los estudiantes han experimentado debido a la pandemia.
Las próximas siete semanas serán una carrera para preparar edificios para un año escolar como ningún otro y desarrollar sistemas para apoyar la enseñanza y el aprendizaje. El presidente de la Federación de Maestros de Filadelfia, Jerry Jordan, dijo que tenía “una serie de preocupaciones” que deben resolverse. El sindicato de maestros no aprobó el plan, enfatizó Jordan.
Jordan dijo que son particularmente preocupantes los problemas de ventilación existentes en muchas escuelas; Hite dijo que algunas secciones de las escuelas que normalmente se han utilizado pueden ser inhabitables. Jordan también se preocupa por la capacidad del distrito de mantener las escuelas abastecidas con suministros básicos de salud y saneamiento dada la pandemia y la incapacidad pasada del distrito de mantener las escuelas abastecidas.
“No puede haber personas responsables de administrar los edificios si no les da las herramientas que necesitan”, dijo Jordan.
Zoe Rooney, quien enseña en Strawberry Mansion High, sintió que el plan era corto en detalles.
“No veo lo suficiente que aborde la seguridad en el aula”, dijo Rooney. “Incluso si dividimos mis clases a la mitad, considerando el tamaño de mi aula, todavía habrá demasiados niños para distanciarse lo suficiente”.
Rooney, también madre de dos niños en las escuelas del distrito, dijo que está contenta de que el distrito esté planeando regresar a la escuela a niños con necesidades especiales complejas cuatro días a la semana. Pero ella y otras personas seguirán teniendo preocupaciones reales sobre el cuidado de los niños: algunas de sus amigas le han dicho a Rooney que tal vez deban dejar el trabajo para que solo dos días de trabajo en persona funcionen.
“Hay tantas cargas sobre las familias”, dijo.
Robin Cooper, presidenta del sindicato de directores del distrito, dijo que entiende que el distrito está en una situación difícil, pero cree que un mejor curso de acción sería comenzar el año de manera remota hasta que se sepa más sobre el virus. Y se preguntó por qué las conferencias de prensa y las reuniones de la junta escolar se llevan a cabo a distancia, pero los profesores y los estudiantes están siendo enviados a espacios donde el distanciamiento social no es siempre posible.
“Me preocupa que no hayamos conquistado el virus lo suficiente como para decir, ‘Abran las escuelas’, dijo Cooper. “Me preocupa que estemos tratando de evitar un colapso económico, pero no creo que regresar a nuestros más vulnerables a la escuela sea la forma en que mostramos que estamos avanzando”.
Traductora: Diana Cristancho / Editora: Gabriela Rivera / Diseñador: Henry Savage
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