Jesús Caraballo, un padre y residente de Harrowgate, se enteró del evento del Día de la Paz y el Juego después de que notó que los organizadores se estaban instalando afuera del Centro de Recreación Scanlon ese mismo sábado por la mañana.
“Este evento es bueno para los niños”, dijo Caraballo. “Vengo aquí por lo menos dos o tres veces por semana con los niños para correr y jugar. Es divertido. Es algo nuevo para variar”.
The Block Gives Back, una organización sin fines de lucro con sede en Tacony, organizó su Día de la Paz y el Juego anual en Harrowgate este año. La celebración que dura todo el día, que generalmente incluye actividades y entretenimiento para toda la familia, se traslada a una nueva ubicación cada año. El objetivo del evento es construir cohesión comunitaria y distraer a los residentes de las condiciones estresantes de la ciudad para un día de paz y diversión.
The Block Gives Back comenzó a formarse alrededor de 2011 cuando los fundadores aún asistían a la escuela secundaria Abraham Lincoln. No satisfechos con el estado actual de la ciudad, querían abordar los problemas de toda la ciudad a través de la acción directa.
Hakeem Ruiz, cofundador y vicepresidente de The Block Gives Back, dijo que la organización quería empoderar a los habitantes de Filadelfia para que se hicieran cargo de sus comunidades cuidando a sus vecinos y apoyando a los pequeños negocios.
“Queremos ser líderes de nuestra comunidad”, dijo Ruiz. “Tratamos de crear eventos y oportunidades para inspirar a otros a hacer lo mismo”.
Aunque el Día de la Paz y el Juego es el evento central de la organización, el grupo también sirve a Kensington y otros vecindarios de Filadelfia durante todo el año a través de limpiezas de bloques y distribuciones de alimentos. Desde el año pasado, la organización ha ampliado su trabajo después de recibir una subvención del Fondo de Resiliencia de la Comunidad de Kensington.
“Significa mucho para mí ver crecer este evento a partir de lo que era y que aún podamos estar aquí en nombre de la paz, divirtiéndonos”, dijo Ruiz. “No importa la negatividad que tengamos en nuestras casas y en nuestros mundos y vidas, esta es una oportunidad para obtener nueva energía”.
‘Espero que las familias sepan que no están solas’
En el evento, los organizadores tenían actividades, entretenimiento y mesas de recursos las cuales estaban ubicadas por todo los campos deportivos y en el patio de recreo del centro de recreación. Adultos, familias y jóvenes participaron en deportes grupales, como voleibol y kickball. También se instalaron grandes casas inflables en el campo para que los niños saltaran. Cerca del patio de recreo, la gente recibieron pinturas de cara por un artista o usaba tiza para dibujar en el pavimento.
Organizaciones comunitarias como Ahari Homes, Bebashi, Oak Street Health, Paragon Home Care, Philadelphia Department of Public Health, Philadelphia Prevention Partnership, SafeHub, y Turning Points for Children proporcionaron recursos para que los miembros de la comunidad se los llevaran a casa. Philly Truce, una aplicación local de prevención de la violencia armada que conecta a los miembros de la comunidad con mediadores capacitados, realizó una rifa con varios premios.
Para los asistentes al evento que deseaban probar su fuerza física, Gunz Down Gloves Up enseñó movimientos y golpes de boxeo. Esta organización sin fines de lucro fundada por Dwayne Fletcher, un residente del suroeste de Filadelfia, imparte clases gratuitas de boxeo básico a jóvenes y adultos.
Los artistas locales MPR Drilla, Raw.Deen, Wiz y Deladier interpretaron su música en el escenario principal durante todo el día.
Nicole Smith, una empleada de Turning Points for Children quien participó en las mesas de recursos del evento, dijo que fue un tiempo maravilloso.
“Es genial ver a la comunidad unirse y que este sea un espacio seguro y divertido para los niños”, dijo Smith. “Espero que las familias sepan que no están solas y que hay muchas organizaciones que se preocupan por la comunidad, y estamos disponibles para ayudarlas en todo lo que podamos”.
Cualquier persona interesada en ser voluntario o asociarse con The Block Gives Back puede visitar el sitio web o la oficina de la organización en 6831 Torresdale Ave.
¿Ha sido afectado por la violencia armada en Filadelfia? Haga clic aquí para obtener recursos gratuitos de Up the Block, un proyecto creado por The Trace, una sala de prensa sin fines de lucro que cubre la violencia armada.
Traductora: Yuney Garcia / Editora: Zari Tarazona / Diseñadora: Zari Tarazona
