Se insta a las víctimas y testigos que puedan tener más información sobre este caso a comunicarse con la Unidad de Investigaciones Especiales de la Fiscalía del Distrito de Filadelfia al 215–686–9608 o DAO_SIU@phila.gov. Puede comunicarse directamente con la Unidad de Servicios a Víctimas al 215-686-8027 o DA.VictimServices@phila.gov.
Advertencia sobre el contenido: Esta historia incluye descripciones de agresión sexual, incluyendo violencia sexual contra mujeres y menores.
El lunes, en un tribunal penal, los fiscales de Filadelfia compartieron lo que dicen que es una fracción de las pruebas fotográficas y el video que han recopilado que muestra un ex oficial de policía de Kensington agrediendo sexualmente a mujeres y niños en su patrulla mientras estaba de servicio en al menos dos distritos policiales del norte de Filadelfia.
Patrick Heron, que enfrenta más de 200 cargos por delitos sexuales, trabajó como oficial de policía para el Departamento de Policía de Filadelfia (PPD) durante 24 años antes de renunciar en 2019. Durante ese tiempo, Heron trabajó para los distritos 23, 24, 25, y 39 dijo un portavoz del PPD.
Según un portavoz del PPD, Heron comenzó a trabajar para el Distrito 23 en 1995, el Distrito 24 en 1997, el Distrito 39 en 2001 y el Distrito 25 desde 2010 hasta su renuncia en 2019.
Hasta ahora, los investigadores de Oficina del Fiscal del Distrito de Filadelfia han conectado los cargos contra Heron con al menos 48 víctimas femeninas, 44 de las cuales son “Jane Does” o sea no han sido identificadas, dijeron los fiscales. Según Jane Roh, portavoz de la oficina del fiscal de Filadelfia, algunas de esas víctimas pueden haber tenido tan solo 10 años.
Mientras Heron, de 53 años, estaba en la fuerza policial, apuntaba a mujeres y niñas vulnerables que tendrían menos probabilidades de denunciar una agresión sexual, dijeron los fiscales. Entre esas víctimas se encontraban niños que se escaparon de sus hogares, mujeres y niños bajo custodia policial y otras personas que luchaban contra la adicción a las drogas.
Sin embargo, después de que Heron se retiró de la fuerza policial, supuestamente apuntó a un grupo demográfico diferente, incluidos los amigos de su hija de octavo grado en una escuela secundaria del noreste de Filadelfia. Los fiscales dijeron que envió mensajes de texto a los amigos de su hija pidiéndoles selfie “picantes” y cuánto dinero cobran.
“La forma en que decidió ser oficial de policía continuó en su vida privada”, dijo Lyandra Retacco, asistente del fiscal de distrito que dirige el caso y supervisora de la Unidad de Investigaciones Especiales de la DAO (SIU), durante la audiencia del lunes.
Cronología del arresto de Heron
Todos los arrestos de Heron se derivaron de un conflicto relacionado con la escuela secundaria de su hija, dijeron los fiscales. Los incidentes relacionados con los amigos de la hija de Heron fueron reportados por el personal de la escuela y también por una madre que publicó un post en Facebook sobre un hombre que se hacía pasar por agente de policía y enviaba mensajes inapropiados a las niñas.
En abril de 2022, Heron fue arrestado y acusado de acecho, represalias contra un testigo o víctima y acoso, después de que supuestamente envió a la madre que escribió la publicación de Facebook una orden judicial falsa en marzo de 2022. La orden judicial, que los fiscales compartieron en el tribunal el lunes, Heron amenazó a la madre con internarla involuntariamente en un centro psiquiátrico si no se mantenía alejada de Heron y elimina su publicación en las redes sociales. Heron también se presentó en su casa y la amenazó, dijeron los fiscales.
Luego en agosto de 2022, Heron fue acusado de conspiración y un cargo adicional de acecho por un total de cinco cargos. Pero en septiembre de 2022, los cargos contra Heron aumentaron a un total de 32, incluidos múltiples cargos de contacto sexual ilegal con un menor, intimidación de testigos, falsificación y pornografía infantil, entre muchos otros. Esos cargos adicionales estaban relacionados con incidentes que ocurrieron en marzo de 2021, después de que Heron se retiró de la fuerza policial.
Sin embargo, en junio de 2023, los cargos contra Heron aumentaron a más de 200 después de que los investigadores pudieran recuperar más de 440 gigabytes de datos almacenados en su cuenta en la nube. A través de ese relato, los fiscales dijeron que descubrieron cientos de pruebas fotográficas y de vídeo de 2005 al 2016 que muestran cómo Heron agredió sexualmente a mujeres y niños mientras estaba de servicio como oficial de policía en los distritos 25 y 39.
"Es mucho más grande de como empezó”, dijo Retacco el lunes.
Heron ahora enfrenta a más de 200 cargos, incluyendo (entre otros):
- Desviación involuntaria de relaciones sexuales (IDSI) por compulsión forzada
- Desviación involuntaria de relaciones sexuales (IDSI) bajo amenaza de coerción forzosa
- Secuestro de un menor
- Contacto ilegal con un menor
- Agresión sexual
- Restricción ilegal
- Encarcelamiento falso de un menor
- Agresión sexual institucional
- Corrupción de menores
- Poner en peligro el bienestar de niños
- Asalto indecente
- Atraer a un niño a un vehículo motor
- Opresión oficial
La última comparecencia judicial de Heron
Durante la audiencia del lunes, los fiscales solicitaron permiso para combinar todos los cargos contra Heron en un solo juicio. Retacco dijo que su equipo cree que la evidencia recopilada demuestra un patrón de conducta que requiere consolidación.
A pesar de algunas dificultades técnicas con el monitor de televisión de la sala, los fiscales presentaron docenas de pruebas visuales, en su mayoría fotos y videos que dijeron haber recuperado en la cuenta de almacenamiento en línea de Heron. Los ojos de Heron permanecían fijos en la pantalla mientras presentaban cada imagen y video, incluído un collage de fotos de víctimas de agresiones sexuales que los investigadores dijeron haber recuperado de estos archivos.
Mientras los fiscales compartían estas pruebas, Retacco enfatizó la presencia del uniforme y la pistola de Heron en algunas de las imágenes que los fiscales recopilaron.
“El manipuló ese uniforme y esas herramientas del Estado que se le dieron”, dijo Retacco.
La primera agresión sexual que presentaron los fiscales ocurrió en 2005. La primera víctima fue una menor negra- “una fugitiva” con problemas en casa-, que supuestamente conoció a Heron cuando fue detenida por posesión de marihuana y fichada en el distrito 39, dijeron los fiscales. Ella le llamaba “Sr. Pat”.
Mientras la víctima estaba en la sede de la policía, Heron le dio una tarjeta de presentación con su información de contacto personal, dijeron los fiscales. Llamó a Heron después de que la liberaron y quedaron en encontrarse en un coche de policía marcado. Cuando se encontraron, los fiscales dijeron que Heron la hizo agacharse para que nadie pudiera verla. Luego la llevo a un parque, donde le preguntó sobre su vida hogareña, si tenía novio o si alguna vez había tenido sexo o sexo oral.
“Sería útil tener un oficial de policía de tu lado”, supuestamente dijo Heron.
Luego, los fiscales compartieron un video que recuperaron de los archivos de Heron de alguien que vestía una chaqueta de patrulla mientras asaltaba sexualmente a la misma víctima.
La otra evidencia en video que presentaron los fiscales incluyó agresiones sexuales que supuestamente ocurrieron mientras Heron trabajaba para el Distrito 25 en 2016.
En un videoclip que compartieron los fiscales, Heron conduce un coche de policía en su uniforme completo, mientras una mujer blanca y delgada mira por la ventana trasera. En el vídeo que siguió filmado desde el asiento trasero, la misma mujer está inconsciente y finalmente es agredida sexualmente por un hombre, cuyo rostro está fuera de cuadro.
“Puedo oír la forma en que respira”, explicó Gerald Rocks, el investigador de la SIU que testificó durante la visita del lunes.
En otra serie de vídeos, los fiscales mostraron un clip de una mujer negra adulta que pierde el conocimiento mientras se inyecta drogas en la parte trasera de un coche de policía. Entonces, un hombre -presuntamente Hero- le dice: “Eh, despierta! Yo, cariño -termina esa aguja”. Luego le quita la aguja del brazo, la agrede sexualmente en la parte trasera del coche de policía, y finalmente dice: “Soy yo - soy yo; estás bien”.
Finalmente, los fiscales compartieron evidencia fotográfica y de video de una de las dos víctimas a las que Heron supuestamente agredió después de conocerlas mientras las llevaba a casa desde el Hospital Universitario de Temple cuando trabajaba para el Distrito 25. Una de esas víctimas era adulta y la otra menor de edad.
Los fiscales presentaron una foto de la menor -tomada cuando aún llevaba un brazalete del hospital-, que se escapó de casa y acabó en el triaje de Temple. Después de llevarla a casa, Heron se conectó con ella nuevamente. Los fiscales dijeron que luego la agredió sexualmente después de llevarla a comer dulces y una bebida.
Durante la audiencia Retacco enfatizó que a través de la evidencia que han recopilado, han identificado un conjunto claro de patrones de violencia sexual.
En el caso de cada víctima, los fiscales presentaron evidencia de acoso sexual: charlas triviales agradables o promesas de que cuidaría de sus víctimas, seguridad de imágenes de video de las víctimas siendo agredidas sexualmente mientras estaban total o mayormente inconscientes. A menudo, en los videos, los rostros de las víctimas estaban cubiertos y él les aseguraba que estaban a salvo diciendo: “Soy yo, soy yo”.
El juez accedió a la solicitud de la fiscalía, señalando que la cronología de los hechos que presentaron requiere consolidación.
Heron se encuentra actualmente recluido sin derecho a fianza en una prisión del condado de Delaware. Su próxima fecha de audiencia es el 20 de octubre de 2023 a las 2:30 p.m.
Su abogado no hizo comentarios.
Recursos adicionales
Para personas con información sobre este caso
Se insta a las víctimas y testigos que puedan tener más información sobre este caso a comunicarse con la Unidad de Investigaciones Especiales de la Oficina del Fiscal de Distrito al 215-686-9608 o DAO_SIU@phila.gov. Puede comunicarse directamente con la Unidad de Servicios a Víctimas al 215-686-8027 o DA.VictimServices@phila.gov.
Para víctimas de violencia sexual
Los recursos para víctimas de agresión sexual están disponibles a través de la Línea Directa Telefónica Nacional sobre Agresión sexual al 800-656-4673 y el Centro Nacional de Recursos sobre Violencia Sexual.
Para quienes sospechan de abuso infantil
En Pensilvania, la línea directa gratuita ChildLine está disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana en el 1-800-932-0313. Los informantes obligatorios pueden presentar un informe electrónicamente.
Artículo traducido por Kalú Fermandois. Traducción editada por Solmaira Valerio.
