Durante el año escolar 2018-2019, tuve la oportunidad de ser el director de Kensington Health Sciences Academy para 12PLUS, una organización sin fines de lucro que se enfoca en vincular a los estudiantes de escuelas secundarias en escuelas marginadas con las opciones universitarias y profesionales para después de la graduación. A lo largo de los años, 12PLUS ha trabajado en KHSA, hemos impulsado las necesidades de nuestros estudiantes y la escuela al expandir nuestra programación e integrarnos en la cultura de la escuela.
El año escolar pasado, hemos apoyado a nuestros estudiantes de noveno grado en colaboración con nuestro equipo de éxito de noveno grado a través de la programación RAISE de 12PLUS. Enfatizando la importancia de la asistencia, el trabajo arduo y el establecimiento de metas, así como la comprensión de los créditos y el GPA, RAISE ayuda a los estudiantes de primer año a aclimatarse a la escuela secundaria. Al final del programa, los estudiantes escribieron cartas a los estudiantes de primer año, que se pueden encontrar en mi ensayo fotográfico a continuación.
Nuestro equipo 12PLUS organizó dos eventos culturales a lo largo del año pasado: College Week y Career Day. College Week (La Semana Universitaria) estuvo llena de sesiones informativas de universidades y escuelas de comercio, juegos relacionados con la universidad creados por nuestro personal, investigación de caminos postsecundarios y sesiones de panel de ex alumnos. Nuestro Día de la Carrera acogió a diez profesionales de diversas ocupaciones con los que los estudiantes pudieron participar para hacer preguntas sobre sus profesiones y vías educativas mientras discutían sus propias metas y aspiraciones profesionales.
Los miembros de mi equipo y yo también apoyamos las clases de 2019 y 2020 organizando sesiones informativas de colegios y escuelas comerciales de escuelas como Holy Family University, Indiana University of PA, Kutztown University, La Salle University, Community College de Filadelfia, Job Corps y más. Además, organizamos talleres que se centran en la investigación postsecundaria y universitaria, ayuda financiera y becas, recursos del campus universitario y creación de currículum.
Si bien gran parte de nuestro trabajo se centra en crear estos programas y eventos, escuchar y abrazar a nuestros estudiantes también es un componente enorme y necesario del trabajo. Esto se ve diferente para cada estudiante. A veces, implica dar un paseo por la cuadra con un estudiante y permitirles desahogarse y escuchar sus historias. Otras veces, puede parecer viajes de acompañantes para celebrar el final del último año, las aceptaciones universitarias y comenzar un nuevo capítulo en la vida.
Aunque nos identificamos como una organización sin fines de lucro postsecundaria, las amistades y los vínculos que creamos son más grandes que eso. A lo largo de este ensayo fotográfico, quise capturar la esperanza y la alegría que prevalecen en nuestros estudiantes. Cada uno de ellos tiene mucho potencial y los impulsa a través de los estereotipos negativos y estigmas asociados con ellos todos los días para asegurar que reciban su educación. Ha sido asombroso ver a nuestros estudiantes florecer a lo largo de los años y lograr metas que muchos creían que no eran alcanzables.
Editora: Siani Colón / Diseñadora: Jillian Bauer-Reese / Traductora: Kristine Aponte
