Hola vecinos. ¿Han oído las noticias? Norris Square Park está recibiendo una remodelación. Esta es una buena idea y parece estar bien planeada. He estado viviendo en esta comunidad durante 16 años, y un cambio de escenario como la renovación del parque sería realmente agradable. No solo será un buen cambio para mí, sino que estoy seguro de que mis vecinos también están ansiosos por verlo. No podría llegar en un mejor momento con todas las casas y vecinos nuevos. Estoy seguro de que estarán encantados de tenerlo también.
Marvel, un negocio de arquitectura, está supervisando el rediseño. La nueva apariencia incluirá un espacio de reunión central, más asientos, una cancha de baloncesto renovada y dos áreas de juegos nuevos con más equipo de juego para niños de 2 a 5 años y de 5 a 12 años.
Norris Square Park es un parque más limpio en comparación con otros en el área de Kensington. Sirve para una variedad de residentes y necesidades de la comunidad. Los grupos de vecinos, como Norris Square Community Alliance y Norris Square Neighborhood Project, organizan eventos en el parque como puestos de agricultores semanales, noches de cine, representaciones teatrales y talleres. He asistido personalmente a algunos de los eventos y me sorprendió mucho lo bien organizado que estaba todo. Imagina cómo sería un evento en el parque recién desarrollado. Bonito, ¿eh?
Oye, no sé tú, pero yo estoy emocionado. Sé que los niños no pueden esperar por los nuevos juegos infantiles y los jugadores de baloncesto no pueden esperar para jugar en la nueva cancha. Pero creo que el wifi gratuito será la mayor atracción. Philly Community Wireless ha estado instalando wifi gratuito en el vecindario y puede acceder a él en el parque. Los visitantes disfrutarán sentados a la sombra y disfrutando programas o enviando mensajes a sus amigos en las redes sociales gracias al acceso gratuito a Internet. Pero con todo eso, debemos mantener un espacio seguro para los niños, jugadores de baloncesto y adultos que visitan el parque a diario.
¿ Se convertirá el parque rediseñado en otra preocupación para la comunidad debido a la atención que recibirá de los visitantes viejos y nuevos? Nosotros, como comunidad, necesitamos tener reglas establecidas para poder cuidar el lugar donde vivimos. Mientras damos la bienvenida a estos cambios mejorados, les pido a mis compañeros miembros de la comunidad que honren la historia del parque y lo lejos que ha llegado ayudando a cuidarlo.
La historia de Norris Square Park
West Kensington se formó en 1683 cuando William Penn, el fundador de Pensilvania, le dio a Issac Norris una gran parcela de terreno no urbanizado. Norris fue un destacado comerciante cuáquero en Filadelfia. En 1848, los herederos de la familia Norris querían que parte del terreno fuera un espacio verde público y lo hicieron oficial en la escritura de la parcela. La plaza de 5.8 acres fue donada a la Ciudad por la familia de Norris. Debía ser utilizado como un espacio verde público para siempre. Así nació Norris Square Park. En 1854, William Rush creó el diseño original del parque. El diseño se basó en Franklin Square, una de las cinco plazas originales de Filadelfia, que no incluía Norris Square Park. La creación de este parque coincidió con la industrialización del área de Kensington, ya que el vecindario albergaba muchas fábricas, especialmente la industria textil.
La supervivencia de Norris Square Park dependía del éxito económico del vecindario industrial. Para la década de 1920, los bienes producidos en masa ingresaron al mercado estadounidense. Debido a que estos productos tenían un precio más bajo, los negocios del área de Kensington lucharon por competir. Tras el cierre de los molinos y fábricas a finales del siglo XX, la economía local y el parque comenzaron a decaer. El vecindario luchó por sobrevivir a la pérdida de oportunidades laborales que alguna vez estuvieron ampliamente disponibles en las fábricas. En la década de 1970, algunos residentes abandonaron el vecindario en busca de trabajo en otro lugar. Los inmigrantes del sur y de Puerto Rico comenzaron a mudarse al vecindario debido a las viviendas asequibles. Sin embargo, lo que parecía un nuevo comienzo no salió como se esperaba. A medida que la población del vecindario comenzó a crecer, hubo menos puestos de trabajo disponibles y la situación de los residentes empeoró.
Múltiples estudios han demostrado que la pobreza y el desempleo se han relacionado con el consumo de drogas y alcohol. Un estudio de 2017 en The International Journal of Drug Policy encontró que “las recesiones económicas y el desempleo aumentan el estrés psicológico, lo que aumenta el consumo de drogas ilegales”. El área de Kensington experimentó esto de primera mano con el consumo de heroína a lo largo de la década de 1960, antes del surgimiento de las anfetaminas en la década de 1970, y luego con la cocaína en crack en la década de 1980. Norris Square Park era conocido como “Needle Park” (como se le llama a McPherson Square ahora) debido al uso frecuente de drogas en ese momento. Pero en la década de 1990, Norris Square Neighborhood Project colaboró con Philadelphia Green y Grupo Motivos y recuperó el parque, transformándolo nuevamente en un parque galardonado para la comunidad. El impacto de la transformación se ha extendido al vecindario circundante, donde hay múltiples murales y jardines comunitarios vibrantes.
‘Si todos colaboramos, podemos tener Norris Square Park por muchos años más’.
Podemos preservar los espacios verdes como Norris Square Park manteniéndolos limpios y respetando a los demás en el parque. Como estos lugares están desapareciendo debido al creciente desarrollo, la falta de mantenimiento y la falta de financiación, tener un espacio verde en nuestra comunidad es muy valioso.
Recuerdo que en mi ciudad natal de Baltimore, cuando tenía alrededor de 7 u 8 años, teníamos juegos infantiles en el vecindario al que iban casi todos los niños de la comunidad. Un día recibimos la noticia de que la Ciudad había decidido cerrarlo para dejar paso a una calle que atravesaría la zona donde estaba el parque infantil. Nosotros, como niños estábamos devastados y no sabíamos qué hacer. Para mantener el espacio de juego, empezamos a preguntar a los adultos que podíamos hacer. Esto fue después de algunas manifestaciones, como las llamamos, que realmente parecían mini disturbios. Casi todos los adultos dijeron lo mismo: “Iniciemos una petición”. Y eso fue lo que hicimos. Después de un par de meses, recibimos noticias de la Ciudad. El parque infantil permanecerá abierto hasta nuevo aviso. No estoy seguro de si ese espacio de juegos todavía está abierto, pero sé que ha pasado mucho tiempo. Solo sirve para mostrarle cómo trabajar juntos puede lograr las cosas.
En Norris Square Park, un grupo de vecinos limpia voluntariamente los deshechos una vez al mes, los sábados. Otras veces, diferentes jóvenes ofrecerán su servicio voluntario recogiendo basura o plantando flores alrededor de las entradas del parque. Incluso los jóvenes de todo el vecindario salen a veces y ayudan a mantener el parque limpio y atractivo. Todo esto se hace con el liderazgo de Cathy Cuadrado, quien es coordinadora voluntaria de Norris Square Neighborhood Project. Gracias a la Sra. Cuadrado.
Los espacios verdes como Norris Square Park son importantes. Los parques proporcionan un lugar para que los niños vayan en vez de los rincones de drogas. Los niños pueden aprender a compartir y hacer amigos jugando juntos en el parque. Cosas como estas ayudan a estructurar la vida de un niño. Además, los parques son lugares donde muchas personas van a hacer ejercicio, pasear a su perro o disfrutar de la sombra de la tarde. Los parques son un refugio para todos. Estoy seguro de que a las personas sin hogar les resulta conveniente tener un lugar para descansar cuando lo necesitan. Esto es bueno para la comunidad siempre y cuando las personas sigan las reglas de merodeo del parque.
Si colaboramos juntos, podemos tener Norris Square Park por muchos años más. Asegurémonos de que los niños no se queden después de su toque de queda y el merodeo no aumente. No necesitamos que el consumo de alcohol y drogas se convierta en un problema y tengamos otro “Needle Park”. Como residentes de Kensington, podemos mantener a Norris Square Park seguro y limpio con las cosas grandes y pequeñas que hacemos. Asegúrese de que la basura vaya a donde se supone que debe ir. Los paseadores de perros deben tener cuidado con los excrementos de sus perros. Respetense unos a otros y consideren a la persona que viene después, en todo momento. Unase al grupo Friends of Norris Square y participe en limpiezas regulares o sea voluntario con otra organización vecinal para un evento. Pero principalmente, sigue las pautas y reglas del parque. Sea un ejemplo para la siguiente persona y la persona que sigue. Esto realmente podría funcionar, pero todos tenemos que hacer nuestra parte.
Norris Square Park ha recorrido un largo camino y es una bendición tenerlo como está ahora. Con todo lo que ha pasado, todavía sirve a nuestro vecindario. Con la ayuda de la comunidad, puede ser así a través del tiempo.
Traductora: Kalú Fermandois / Editoras: Solmaira Valerio, Zari Tarazona / Diseñadora: Zari Tarazona
